Hvordan Keen Lager Bedre Sko Og Et Enda Bedre Fotavtrykk

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

Hvis du vil bli husket i skoverden, må du bryte formen. Converse var et av de første merkene som populariserte fottøy i gummi. Adidas slo bølger i midten av 1900-tallet med sine lave modeller, startet med Gazelle og førte til Stan Smith. Nike introduserte vaffeljern yttersåle, som førte til innovasjoner for løpesko og videre. Vans utviklet det ikoniske Erdesign spesielt for å dempe føttene til skateboardere.

For Keen var det tåstøtfanger.

Keen ble grunnlagt i 2003 og er familieeid, Portland-basert merkevare (selv om røttene er i California) som gjorde seg kjent i fottøyområdet ved å beskytte tærne. Flaggskipdesignet, Newport-sandalen, skilte seg ut fra andre alternativer med sin robuste gummihatt foran, som oppfordret brukerne til å gå på utendørsopplevelser uten å bekymre seg for tappede tær. Denne tåfangerne har tatt med i merkets nå enorme sortiment, som inkluderer arbeidsstøvler og uformelt fottøy. Ifølge merkevaren har over 10% av folkene som har kjøpt minst ett par, faktisk eid over 10 par Keen-sko.

Imidlertid er Keen også ydmyk merkevare. Visst, tåstøtfangeren er nyskapende. Etter å ha opplevd det på førstehånd med par støvler, setter jeg pris på støtten det gir, men merket går utover å beskytte tærne - selskapet gjør det til sitt oppdrag å beskytte miljøet også.

I løpet av de 17 årene siden oppstarten, har Keen laget selskapet rundt fokus på bærekraft. Vi snakker ikke bare om å gjøre arbeidsområdene grønnere og sørge for at ansatte resirkulerer (selv om Keen absolutt gjør begge deler, og historien bak utbyggingen av hovedkontoret i Portland er verdt sitt eget dype dykk).

Keen krysser forsyningskjeden. Hver materialkilde analyseres for miljøpåvirkning. Selv om teamet ikke har redusert selskapets karbonavtrykk til null, er de jævla fast bestemt på å komme så nær det som mulig.

Jeg ble invitert til å besøke Keens hovedkvarter og fabrikk i Portland for å bedre forstå hvordan skoene er laget og med hva.

Kvalitet er nøkkelen til produksjon

skoselskapet må være "dristig av fornuft," sier Chris Pawlus, Keens visepresident for design og innovasjon, til The Manual. Årsaken er bærekraft og misjon "å bringe innovasjon til forbrukeren raskere," sier han.

Men først må du lage skoen.

Virker enkelt nok, ikke sant? Du designer sko, lager den, så setter folk dem på beina. Men det begynner virkelig med problem.

Under turen min på Keen’s Portland-fasiliteter hørte jeg mye om problemer - men hva slags problem prøver Keen å løse? Ifølge et teammedlem er "foten klienten."

Med den originale Newport var problemet stubbete tær. "Tåstøtfangeren er ikke motepåstand, men det er grunnen til at vi er her i dag," forklarer Pawlus. Den samme tankegangen gjelder alle skoene til Keen. For eksempel er Utility-serien av arbeidsstøvler uten tvil det nest mest gjenkjennelige tilbudet fra merket. Det samme problemet med fotbeskyttelse ble løst av Keens evne til å "tenke på arbeidere som en idrettsutøver," ifølge Pawlus.

Skoproduksjonen er åpenbart mye mer komplisert enn tretrinnsprosessen. Jo flere trinn Keen lager, jo mer kan det kontrollere kvaliteten på produktet. For eksempel bruker et team 3D-utskrift for å gi digital design liv med komposterbar plast uten å sende dem til fabrikker for prøver. Selv om plastmaterialet ikke er egnet til å gå, tillater det teamet å hoppe over mellommannen i prototypeproduksjonen, utforske ideer i sanntid, og ikke bekymre seg for å skape skosøppel.

Keen har også Maker’s Lab, hvor mer praktiske prototyper er laget fra bibliotek med forskjellige materialer. Når teamet er fornøyd med design, brytes prototypene ned av komponentene og sendes til riktig anlegg for produksjon. Stedet som lager sålene er ikke nødvendigvis stedet du klipper læret til overdelene, det er der Keens imponerende forsyningskjede kommer inn (mer om det i øyeblikket). De forskjellige produksjonsanleggene i Kambodsja, Kina, India, Mexico, Filippinene, Thailand og selvfølgelig USA tillater teamet å kontrollere mer av prosessen.

Nicole Raney / Manualen

Nicole Raney / Manualen

Nicole Raney / Manualen

Nicole Raney / Manualen

Nicole Raney / Manualen

Nicole Raney / Manualen

Nicole Raney / Manualen

La oss se på en bit av den prosessen: Keens American Built-samling. På gulvet i Portland-fabrikken, som åpnet i 2010, vil du se flere skostørrelser, farger og stiler på forskjellige stasjoner. Sko er tilfeldig valgt for å gå til Quality Lab, hvor de nådeløst testes for fleksibilitet, evnen til å håndtere plutselig nedadgående kraft og vanntetting.

Kvalitet er nøkkelen for ethvert produkt, men spesielt viktig for sko, siden det hjelper å holde kroppen oppreist hele dagen. Når han snakker med Don Wicks, den amerikanske fabrikksjefen, setter han kvaliteten i perspektivet ved å referere til lang levetid. Når du har kvalitetsprodukt, kaster du det ikke - du holder på det eller resirkulerer det. Når vi ser på det større bildet, anslår Environmental Protection Agency at USA skapte 12,8 millioner tonn klær og fottøy i 2017. Imidlertid ble bare 1,7 millioner tonn resirkulert.

Keens kvalitet er endemisk i oppdraget om å beskytte miljøet. Produksjonsmannskapet er fokusert "på å lage et godt produkt som er miljømessig bærekraftig," sier Wicks. Når vi kan være involvert på fabrikkgulvet, "kan vi kontrollere alle deler av det."

Bevisst skape bedre forsyningskjede

Så vi har filosofien: Lag sko som løser problemer for folk som jobber og spiller hardt.

Vi har design- og produksjonsprosessen: involver teamet i hvert trinn for å sikre kvalitet.

Men som en flott rett, kommer det virkelig ned på ingrediensene. Du kan ikke ha deilig lasagnif hvis du ikke får modne tomater, fersk ost og håndlaget pasta.

Poenget for merkevaren er å sikre at forsyningskjeden - der skomaterialene er hentet - har samme høye kvalitet som resten av produksjonslinjen.

Uneekbot er et eksempel på hvordan merkevaren innoverer. Nicole Raney / Manualen

Roboten vever unikt (skjønner du det?) Mønster som skaper toppen av sandalen. Nicole Raney / Manualen

Toppen er laget av resirkulert plast. Nicole Raney / Manualen

Hvor begynner du? Det første trinnet er å forstå hver enkelt komponent. Du må forstå hvordan ku er koblet til læret i støvelen.

Ifølge Kirk Richardson, Keen’s Supply Chain Expert, og Chris Enlow, Corporate Responsibility Director, koker det ned til to ting: kontroll (som vi allerede har sett demonstrert i hvordan skoene blir laget) og utdannelse.

"Forsyningskjeden er flerlags," forteller Richardson til The Manual. "Det har vært det mest interessante arbeidet for oss å finne ut hvor ting kom fra."

"Vi fokuserer på" hvorfor. "Mange av disse tingene er ikke spennende. De er veldig kutte og tørre … veldig transaksjonelle, sier Enlow. “Det er 50 forskjellige selskaper representert i den skoen. Hvis du ikke kan få folk utdannet og begeistret for 'hvorfor', kan du ikke få dem til å forstå effekten deres skobeslutninger har på miljøet.

Keens kampanje "Bevisst opprettet" fremhever "hvorfor" Keen gjorde visse endringer i forsyningskjeden:

• Keen utviklet en miljøvennlig mot lukt som grøfter sterke kjemikalier til fordel for probiotika - ja, de samme små mikrober som hjelper deg med å regulere magen - for å sikre at skoen lukter mindre, vel, stinkende. Kjenner du den nye bilens lukt? Produkter kan svette som mennesker og avgi kjemisk lukt. Selskapet var bekymret for helseeffektene av kjemikaliene mot lukt, så de fant måte å erstatte den med biologisk basert løsning.
• Alle lær brukt i skoene er LWG-sertifisert (Leather Working Group). Keen fungerer bare med garver som har vannbehandlingsprosess med lukket sløyfe. Hva betyr det? Vel, garvning av skinn krever massevis av vann, som er forurenset i prosessen. System med lukket sløyfe forhindrer at vann blir introdusert på nytt i miljøet og resirkulerer det tilbake til solingsprosessen.
• I 2019 ble skoene 95% fri for perfluorerte kjemikalier (PFC), vanlig stoff som brukes til vanntettingsutstyr. Keen-nettstedet beskriver det best: "Disse forbindelsene er mistanke om kreftfremkallende stoffer og brytes ned veldig sakte i miljøet, så vi har byttet til alternativ kjemi som er trygg og fungerer like bra." Å være PFC-fri er utenfor omfanget av fottøy, så du kan ikke få æren for det i det offentlige rom. Men Keen gjør det uansett.

Når jeg spør hva Keen kunne lære andre fottøyprodusenter, kommer det ett ord til å tenke på meg:

"Nysgjerrighet," sier Kirk.

For eksempel er polyuretan en organisk polymer som finnes i alt fra isolasjon til kondom. Hos Keen brukes den til mellomsålen i noen sko fordi den er ekstremt holdbar. Imidlertid er den også laget av olje, som vi alle vet ikke er den mest bærekraftige ressursen. Målet for teammedlemmer som Enlow og Richardson er å finne erstatning for en industriell stift som polyuretan, som deretter tvinger resten av bransjen til å tenke nytt på hvordan de bruker materialer. De prøver ikke å finne opp hjulet på nytt, men finner heller en bedre måte å gjøre det på.

"Det er å se på hva vi kan gjøre med nye alternativer, deretter bevise hva det kan gjøre på markedet, og deretter innlemme det i våre [produkter]," forklarer Enlow. "Polyuretan - jeg drømmer om dagen som kan være 100% biobasert."

Tær til i morgen

Det tar mange års arbeid å bygge noe slikt. Men alt begynner med arbeidet de har gjort - begynner, ikke pauser eller slutter. Etter å ha tilbrakt tid med Keen-teamet, fra forsyningskjede til skodesign til produksjon, følte jeg at "begynne" var et uoffisielt mantra. Hvorfor vente på at et annet selskap skal løse problemer for begge føttene og planeten vår når vi kan begynne prosessen her?

For kontekst skjedde fabrikkbesøket mitt da den tyskbaserte Adidas kunngjorde stengingen av to anlegg i USA og Tyskland til fordel for outsourcing til Asia.

Keens forpliktelse til å etablere bærekraftig forsyningskjede og Stateside-fundament for amerikanskprodusert fottøy mens andre selskaper ønsker å outsource, er ikke bare uttalelse. Det er personlig tro som starter på toppen.

"[Keen gjør det ikke bare fordi det er kult," sier Enlow.

"[Vi er] bekymret for fotavtrykket til verden vi opererer i," avslutter Richardson.

Fra hvor vi sitter ser det ut som morgendagens fotavtrykk vil ha tåfanger.