På Veien Med Mikah Meyer

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

29. april 2016 startet Mikah Meyer på det som ville bli en treårig biltur som, når den ble fullført i 2019, ville gjøre ham til den første personen som besøkte hvert eneste nasjonalparktjenestested på en kontinuerlig reise (det var 419 for øyeblikket han fullførte sin søken). Og mens han åpenbart likte sin flerårige biltur, handlet det egentlig om selvoppdagelse, inspirere andre til å jage drømmene sine og hedre farens minne. Det som begynte i Washington, D. C. ved Washington Monument, ville også konkludere i samme by, men innebære å klatre trinnene til Lincoln Memorial for å krysse den ordspråklige målstreken.

Vi møtte Mikah først før han fullførte reisen, og vi er glade for å få muligheten til å intervjue ham når han begynner på neste kapittel (eller eventyr).

TM: Når begynte reisen? Hvorfor var datoen viktig?

MM: Faren min gikk 29. april 2005, og i over ti år har den dagen vært trist og savnet. Mye på den måten hans død har inspirert meg til å forfølge mer liv, ønsket jeg å ta dato som hadde vært fryktelig så lenge og omformulere den til dato som var triumferende.

TM: Hva inspirerte deg til å ta denne reisen?

MM: For mange mennesker sier "Jeg er gonndo dette med livet mitt," så sparke kan boksen nedover veien så lenge de er fysisk ute av stand til å gjøre ting (e) de en gang drømte om.

Som måte å hedre faren min som døde før jeg begynte å pensjonere seg, og opplevelsene / bilturene jeg skulle ønske vi hadde fått sammen, ønsket jeg å gjøre noe som var på bøttelisten min mens jeg var mer sannsynlig å være i live for å gjøre det. Og bruk den til å forhåpentligvis inspirere andre til å fullføre drømmene mens de fremdeles lever for å gjøre det.

For mange mennesker sier "Jeg er gonndo dette med livet mitt," så sparke kan boksen nedover veien så lenge de er fysisk ute av stand til å gjøre ting (e) de en gang drømte om.

Jeg holdt modellen Volkswagen (farens favorittmerke) Beetle på dashbordet på min varebil gjennom parkreisen. Det var allerede på dashbordet på bilen hans da han passerte, så jeg har holdt den med meg i hvert kjøretøy jeg har kjørt siden, som en påminnelse om at selv om han ikke kan være med på bilturene mine fysisk, er han der i andre måter.

TM: Hvor mange nasjonalparktjenestesider var det da du la ut i 2016? Hvor sparket du utenfor reisen?

MM: Da jeg startet reisen min ved Washington Monument 29. april 2016, var det 411 National Park Service-nettsteder. Ett poeng fem måneder før jeg var planlagt å fullføre, vedtok Kongressen lov som umiddelbart la til et nytt nettsted (endret det da gjeldende tallet fra 418 til 419). Jeg tilbrakte de siste ukene av reisen min livredd for at en hvilken som helst dag føderal landoverføring ville skje, og at det nye nettstedet ville bli offisielt morgenen for min planlagte finale.

Selv om jeg i utgangspunktet valgte Lincoln Memorial som mitt siste sted 419, slik at jeg kunne se tilbake på Washington Monument, vel vitende om at det hadde tatt meg til hvert hjørne av landet for å nå den korte avstanden, skjønte jeg ikke hvor mange andre spesielle betydninger dette Finale plassering ville komme for å ta. At jeg ville stå under blikket fra president som het navnet inspirerte hjembyen min, og hvis arv fra sivile rettigheter ville komme så perfekt til å passe til denne reisen hvis oppdrag vokste til å tale for LGBTQ-folk. Og at min fortid i Lincoln, Nebraskas, sønn av den lutherske ministeren, ville spille en så stor rolle i denne reisen. Siden hovedårsaken til at jeg holdt utover sparepengene mine og ble på veien i tre år, skyldtes det hovedsakelig penger som ble samlet inn ved å synge, snakke og ja, selv om jeg sverget på at jeg aldri ville være som faren min og være pastorpredikant over 100 kirker over hele Amerika. Dele historien min som vokste opp i Lincoln som en homoseksuell trosmann som aldri hadde et eksempel på at jeg kunne være begge deler, og som ønsket å bruke denne reisen til å gi andre det forbilde jeg alltid ønsket. Og til slutt, at en umulig reise startet av ønske om å dele med mennesker behovet for å leve for i dag; å sette pris på tid mens vi har det; å tilbringe tid med kjære mens vi har dem; og for det meste å følge drømmene dine! At den reisen som ble født av farenes død som viet sitt liv til tjenesten som ble gitt av Martin Luther, ville ende på det stedet der en som delte Martin Luthers navn, holdt tale kjent av så mange som "Jeg har drøm." At dette stedet ville gi fullføring av en umulig drøm som ble mulig.

Heldigvis, 29. april 2019, tre år til minuttet etter at jeg begynte reisen min, og på 14-årsjubileet for farens bortgang, avsluttet jeg prosjektet mitt ved å klatre trinnene til det endelige nettstedet mitt: Lincoln Memorial.

Manualen: Hva var den totale kjørelengden som ble kjørt i løpet av de siste tre årene?

Mikah Meyer: 75.000 kjøremil.

TM: Hvordan finansierte du tiden din på veien?

MM: Jeg brukte nesten ti år på å jobbe flere jobber og spare meg med dette målet i hårkorset mitt da jeg fylte 30. Fordi nasjonalparkeksperter fortalte meg at jeg fremdeles bare hadde spart 1/5 av det som skulle til for å få dette til, hadde jeg å stadig samle inn penger for å holde deg på veien. Det kom i form mange digitale arbeidere har kommet til å bruke - prøver å tjene annonseinntekter på bloggen min og sosial mediby som skaper sponsorverdig innhold. Men i en uplanlagt vri begynte jeg å bli bedt om å snakke om reisen min mens jeg fortsatt var på den. Jeg holdt nesten 150 taler over hele USA mens jeg besøkte parkene - som ble en annen planleggingsvariabel å flette mellom 419 besøk på stedet - men tillot meg å samle inn nok til å fullføre oppdraget.

Det beste var at det lærte meg hvordan jeg skulle fortelle publikum på tvers av demografi som de ville ønske å høre, og nå lever jeg av å reise rundt i landet for å gi presentasjoner til selskaper, høyskoler, samfunnskonserter og kirker om lærdommen fra min reise hvordan de kan brukes i livet.

TM: Jeg vet at du tidlig opplevde liten motstand fra potensielle sponsorer, har det endret seg i løpet av de tre årene?

MM: Ja og nei. Det største problemet jeg hadde i begynnelsen var at jeg ikke hadde "100.000 følgere."

Jeg trodde selskaper med millioner av sosiale medifans ville ha unikt innhold de kunne dele med publikum. Det jeg lærte var at det dessverre ikke er nok å ha en god historie i vårt nåværende marked. Det er så vanskelig å få folks oppmerksomhet i en overstimulert verden at selskaper vil at du skal bringe publikum.

Etter tre år med å vie livet mitt til å bygge dette publikummet ved å tilby sosialt mediemateriale som er interessant nok til å følge, er nå merkevarer åpne for sponsing, men det er fortsatt langt annerledes enn jeg noen gang hadde forestilt meg. Da jeg begynte, så jeg naivt på par og internettpersonligheter med sponsing og syntes livet deres så så enkelt ut. Sannheten er at det er som enhver annen jobb. Så jeg vil advare alle med drømmer om sponsing å tenke på det mindre som Kobe Bryant som drikker Sprite på pressekonferanse, og mer som å sitte ved datamaskinen og sende mange e-poster frem og tilbake.

Videre lesning

• Hva du skal vite om Van Life (og litt kult utstyr å ta med på turen)
• Den beste tiden å besøke de 5 mest populære amerikanske nasjonalparkene
• Alt du trenger for å planlegge biltur

TM: Var det hindringer (bortsett fra finansiering) for å se denne oppdraget til fullføring?

MM: Tonn. De vanskeligste delene, som jeg for det meste holdt skjult for sosiale medier, var de emosjonelle kampene. Målet mitt var å dele historien om Amerikas vakre steder som inspirerte andre til å komme seg ut og utforske. Ensomme øyeblikk som fryser i min varebil, dager tilbrakt i offentlige biblioteker som arbeider med plutselige helseforsikringsbyråkratier, og planlegger mitt daglige liv seks til tolv måneder i forveien, lager ikke fotogene Instagram-innlegg.

Så mens det var en gang-i-livet-odyssey, vil jeg for alltid være stolt over at jeg fullførte, det var mange øyeblikk jeg ønsket å slutte. Etter år med bare korte forbindelser med fremmede på veien, lengtet jeg etter de gode samtalene med nære venner jeg aldri skjønte var så avgjørende for livskvaliteten.

TM: Du har bodd på veien i tre år. Hvilke leksjoner har du lært?

MM: Jeg har vært på vandring så lenge jeg kan huske. Når du vokser opp i Nebraska, er det vanskelig å ikke lure på hva mer som er der ute. Så selv om det har vært så mange livgivende leksjoner fra denne reisen, var den største for meg personlig tankegang:

• Jeg antok alltid de beste mulighetene, de mest interessante menneskene og villeste opplevelsene var et sted der ute!
• Men nå som jeg har tilbrakt tre år UTDET å leve akkurat det eventyrlige livet jeg drømte om, har jeg sett mange av dyder jeg tidligere tok for gitt. Som skjønnheten ved å sette seg ned for øl med mangeårig venn og bare sparke den. I stedet for å måtte snakke med fremmede hele tiden eller bare være å «innhente» en gammel venn.

Så mens dette prosjektet lærte meg leksjoner om virksomhet som jeg deler med selskaper, tenker på hva som gjør kvalitetskarriere som jeg deler med studenter, og mer kunnskap om hva som gjør det gode besøkssenteret enn noen skulle oppleve, har det største skiftet tatt en- tidsvandring og gjør meg veldig spent på å dyrke gresset under føttene.

TM: Hva var dine tre favorittstopp underveis?

MM: Generelt sett de du aldri har hørt om! Yosemite, Yellowstone, Acadi … de er alle gode, men de er så overfylte at opplevelsen er mer som Disney World enn naturen. Og de er så overdelte på nettet at du føler at du har sett dem alle før.

Mine favoritter var de ukjente eller de som får liten dekning. Dinosaur National Monument, Big Bend National Park og Buck Island Reef National Monument, for å nevne noen.

TM: Favoritt med livet på veien? Minst favoritt ting?

MM: På veien er det konstant stimulering, så enhver dag kan medføre ethvert eventyr så lenge du kan trykke på pedalen. Men når du er syk, og alt du vil er å drikke varm teonsofa og se Netflix og ha bad med rennende vann i nærheten, er livet på veien. De. Verst. Prøv å komme over magesekk på det offentlige biblioteket, og du vil aldri forlate hjemmet igjen.

TM: Hva var ditt fremtredende personlige minne fra turen? Kanskje noe som vil du ta med deg for alltid?

MM: I Dinosaur National Monument ble raftinggruppen min fulgt i fire dager og tre netter av vill kanadisk gås. Mange har spekulert i de åndelige forbindelsene i dette øyeblikket fordi faren min var luthersk pastor og gjess har spesiell betydning i historien til den lutherske kirken.

Det var virkelig en av de mest mystiske opplevelsene i livet mitt.

TM: Hva er takeaway du håper at andre ser fra dine reiser?

MM: At umulige mål er mulige. I motsetning til populære Facebook-kommentarer er jeg ikke velstående, ikke tillitsfond (faren min var campuspastor), og jeg har aldri hatt en lukrativ jobb. Ingenting i min bakgrunn sier at jeg burde ha vært i stand til å bruke tre år på å utføre denne oppgaven som mange fortalte meg var umulig gitt mine omstendigheter.

Likevel er jeg her, etter å ha kløet meg for å gjøre drømmen mulig. Det var ikke lett, men hvis noe, håper jeg det viser andre mennesker at uansett hva den galne drømmen deres er (å eie sin egen virksomhet, gå tilbake til å jobbe med familiens gård, hva som helst), kan den oppnås.

TM: Du har blitt identifisert som homofil utendørs person? Hvorfor er det viktig?

MM: Hvis Family Feud ba konkurrentene om å beskrive en friluftsmann, kan jeg nesten garantere at ingen vil gjette "homofil". Det er rykte om at det å elske utendørs betyr at noen er utrolig maskuline, og derfor ikke homofile.

Denne stereotypen forklarer hvorfor da jeg prøvde å finne rollemodell for parkparken min - og åpent homofil mann med utendørs sponsing, slik at jeg kunne vite hvilke selskaper som var trygge å nærme seg, ikke kunne jeg finne en åpen LGBTQ utendørs person. Det var ingen åpent LGBTQ-folk i utendørsannonser, ingen med sponsing, og ingen utendørsmerker hadde noen form for tilstedeværelse med Pride-festivaler.

Så da jeg gjorde denne nasjonalparkreisen, skjønte jeg at jeg hadde sjansen til å lage det åpent homofile friluftsmennemnet jeg ønsket at jeg hadde. Og ikke bare det, men ved å gjøre noe som ingen mennesker noen gang hadde gjort før (det være seg rett eller på annen måte), kunne jeg vise at homofile menn er like i stand til å være utendørs, til tross for stereotypiene.

TM: Du har blitt talsperson for LHBT-samfunnet og friluftsliv. Hva er budskapet ditt for andre som ønsker å følge eksemplet ditt?

MM: Mitt budskap til enkeltpersoner er: Bare vær deg selv.

Flertallet av mine 72.000 Instagram-følgere er homofile menn. Så enten online eller personlig, har jeg møtt tusenvis av menn som har sagt: "Jeg har aldri sett noen andre som meg før nå," men vi er der ute. Jo mer vi er åpne om oss selv og lever autentisk - være det som homofil eller hvilken forskjell du tror skiller deg ut - jo mer er vi i stand til å hjelpe andre å se og være seg selv.

Min beskjed til selskaper er: TA PENGENE!

Turen fra Washington Monument til Lincoln Memorial var designet for å representere mer enn bare opphold fra en park til en annen, men å være øyeblikk av refleksjon for hele denne reisen har blitt: - tur til 419 nasjonalparkstjenestesteder ment å oppmuntre oss til å lever våre liv fullt ut mens vi har dem. - Det nådde alle de 56 amerikanske statene og territoriene på nesten 200.000 miles som ble reist da oppdraget vokste for å vise representasjon av stolt, ut homofil mann i det fri som beviser at du kan være den du er, uansett stereotypier. - Og sjanse til å vise folk at du kanskje er homofil kristen mannlig sopran fra den flateste staten i Amerika, men du kan gjøre deg, Boo: det er ingen grenser eller rammer for hvem du har lov til å være deg, hver eneste en av dere er begge vanlige OG ekstraordinære! Mens de første ideene til å skalere trinnene som Rocky, kom klatringen til toppen av Lincoln Memorial til å bety mye mer …

Homofile par tjener $ 63.000 år mer enn rette par, ifølge IRS skatteanalyse fra 2016. Det er mindre sannsynlig at vi har barn, og har derfor mer av de $ 63 000 som bruksinntekt. Og etter mange år med å se alle slags homofile menn på Tinder over hele landet, kan jeg personlig gå god for den høye prosentandelen med bilder på toppen av fjellene i håp om å se søte utendørs utstyr.

Turiststyrene har jaget denne “Pink Dollar” i årevis. Amerikansk profesjonell idrett markedsfører nå "Pride Nights." Og hvert selskap fra Listerine til Target har Pride Month-kampanjer. Jeg forstår ikke hvorfor friluftslivsindustrien ligger så langt bak resten av bedriftens Amerika når det gjelder å kapitalisere på dette uutnyttede, innbringende markedet.

Når de hopper ombord, vil homofile menn begynne å se seg selv i utendørs kultur og i sin tur være mer sannsynlig å være nedlatende for det, og legge til flere brukergebyrer for våre offentlige land og flere potensielle givere for miljøorganisasjoner.

Alle vinner med inkludering.

TM: Hva er favorittstykket ditt (r) med varebilsutstyr?

MM: Min varebil, Vanny McVanface! Han var min mest konstante følgesvenn i tre år og var champ of van, og nådde alle kjøretøyene til National Park Service. Fordi han er en eventyrbil i sitt hjerte, og jeg for øyeblikket sitter bak datamaskinen for mye, har jeg bestemt meg for at han trenger en ny eventyrer, så han er tilgjengelig for salg til riktig person.

TM: Hva er det neste for Mikah?

MM: Jeg skriver dette intervjuet fra skrivebordet mitt i Minneapolis, Minnesot hvor min litterære agent og jeg forbereder bokforslag for forlag. Jeg utvikler også TV-show som fortsetter å ta publikum til mindre kjente, utrolige steder. Inntil da kan du finne meg til å fly til forskjellige byer for å snakke om parkereisen min, begynne å planlegge min neste store biltur, og til slutt - etter år med nomadeliv - komme på andre date.

TM: Noen siste tanker?

MM: Jeg elsker å høre fra andre reisefans og å dele opplevelsene av denne reisen personlig. Så skyte meg melding på nettstedet mitt, eller hvis du vil bringe presentasjonen min til ditt hjørne av verden, finn meg på mikahmeyer.com/speaking