Altra Løpesko 'Brian Beckstead Deler Historien Om Hans Velbegrunnede Vei Til Suksess

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

Selv om løpesko ser ut som de har vært med for alltid, har den moderne versjonen, som vi kjenner den, bare eksistert siden 1970-tallet. Ja, Adolf Dassler skapte ur-designet på 1920-tallet, men ekte innovasjon i den første starten før løping startet som et sosialt fenomen, kombinert med Bill Bauermans vaffelsåle fra 1974 (ja, han laget den første sålen på konas vaffeljern.). På begynnelsen av 2000-tallet var løperne Brian Beckstead og Golden Harper typiske studenter som jobbet i detaljhandelen - og prøvde å skape den perfekte løpeskoen. I dag leder de det globale løpemerket - som nylig ble med i klærgiganten VF Corporations stall - og endrer bokstavelig talt måten vi løper på.

Begynnelser

Duoen møttes den første dagen på videregående. "Jeg begynte å løpe i sjuende klasse," sier Beckstead, nå Altras direktør for PR og strategi. «Søsknene mine var løpere, og de overbeviste meg om å prøve for langrennslaget. Golden var også med på laget, så vi ble venner, og jeg begynte å jobbe i farens uavhengige løpebutikk da jeg var 16."

De to var ganske konkurransedyktige, med Beckstead som statsmester og Harper gikk videre til nasjonalt nivå (han hadde begynt å gjøre maraton da han var ti år gammel, og satte aldersgruppeposter i en alder av 12.) Til slutt ledet Harper til college på Hawaii mens Beckstead holdt nede fortet hjemme i Utah og ble daglig leder for butikken. Mens han var på college, løp Beckstead litt for skolens team, men han utviklet fire stressfrakturer innen 18 måneder.

“Jeg bestemte meg for å ta friår fra løpingen, og begynte deretter løypeløp mens jeg kom meg. Jeg ble virkelig forelsket i stiene fordi det å løpe på dem var så mye lettere for kroppen min, sier Beckstead. “Jeg tilbrakte så mye tid utendørs at jeg begynte å gjøre ultramarathons. Jeg endelig uteksaminert med dobbelt hovedfag i treningsvitenskap og ledelse av friluftsliv.

Da Harper kom hjem fra college for å ta opp tøylene i sin fars butikk, gikk Beckstead videre til jobb i en utendørs butikk hvor han ble involvert i fotturer, camping, ski, kajakkpadling og fjellklatring. Men da de to kom sammen, fortsatte de å analysere fottøy, og prøvde å finne ut hvordan de kunne gjøre det bedre, og til slutt innså at skoene de ville ha på seg ikke ble laget.

Mer enn null

“Golden kom på det opprinnelige konseptet for“zero-drop”sko. Vi spurte: ‘Hvorfor er tåboksene så smale? Hvorfor trenger sko disse forhøyede hælene? ’”

«For hver solgte sko vil vi inkludere undersøkelse, og tilbyr fem dollar av deres neste kjøp. Vi fikk over 500 undersøkelser tilbake og modifiserte over tusen par sko det første året.”

Beckstead hadde slitt med skader og blemmer. Som løpere hadde paret - begrenset av løpeskoene som foreløpig var tilgjengelige - snørt skoene forskjellige i mange år; hopper over den første raden, nær tåen, og snøres opp i bredden for å løsne den fremre delen av skoen, og skaper en mer fotvennlig form. (På merkeverksteder viser Harper en røntgen av foten som demonstrerer hvordan den mer eller mindre trapesformede formen på den normale foten egentlig ikke passer til den trekantede silhuetten av de fleste moderne løpesko.) tillot de to å begynne bokstavelig talt å hacke eksisterende inventar: Harper oppdaget at ved å varme opp eksisterende sko i brødrister eller mikrobølgeovn (igjen med kjøkkenapparater) kunne han gjøre mellomsålen smidig og smidig.

"Vi fant raskt ut at hvis vi båndsagde skoen i forfoten og deretter båndsandet hælen, var den ganske effektiv," forklarer Beckstead. Og mer behagelig, tilsynelatende. De to gikk fra å eksperimentere med sine egne løpesko til å få butikklienter til å prøve dem. "Med hver solgte sko inkluderer vi undersøkelse, og tilbyr fem dollar av deres neste kjøp. Vi fikk over 500 undersøkelser tilbake og modifiserte over tusen par sko det første året.”

Beckstead var også guinepig for nye modeller. Som en ultra-maratoner, ville han kjøre 100 mil løp i de modifiserte skoene, og ga personlig tilbakemelding på designet. Etter å ha solid datin hånd begynte teamet å nærme seg skobedrifter på messer og spurte om de kunne lage denne skoen for dem og for sine kunder.

Hvem er det som ler nå?

"Vi visste at vi gikk på noe, men de store løpesko-merkene lo bokstavelig talt av oss," rapporterer Beckstead. " Hvem er disse to høyskolebarna som jobber i detaljhandel? De får oss å lage sko? ’Vi var villige til å gi dem all vår forskning og ideer gratis. Alt vi ønsket var gode sko.”

Det var da de to skjønte at det var på tide å starte sitt eget skofirma.

"Vi ble introdusert for et avansert prototypeselskap fra Portland som kunne hjelpe oss med å finpusse skodesignet, så introduserte de oss for noen fabrikker … vi innlemmet Altrin 2009, og var i gang i 2010."

Dette var også punktet der Altrd besluttet å gjøre en aggressiv jakt på kjønnsspesifikke løpesko. " Fit-for-her "-konseptet var stor ting for oss," sier Beckstead. "Det er noe de fleste merker ikke gjør. De fleste selskaper 'krymper det og rosa det.'"

Neste push var å begynne å møte investorer. "Vi lærte veldig mye om forretninger ved å være på tauene," sier Beckstead. “Først kunne vi ikke få varemerker for designene våre. Vi gjorde så mange andre feil, men vi lærte av dem alle. Vi var skrapete og justerte når det var nødvendig. Raskt hadde vi full-on sko selskap. Da vi traff 2010, var det imidlertid veldig vanskelig å få andre og tredje finansieringsrunde. Jeg vil faktisk si at kampen om finansiering var den vanskeligste delen av å komme i gang."

Hvorfor var det et slikt problem? Kickstarter, Go Fund Me, og til og med Shark Tank, var alle helt nye på den tiden, så de var ikke et alternativ. Den globale økonomien var også fortsatt i bedring fra den store lavkonjunkturen, så potensielle investorer var skitne. Hvordan overbeviser du til og med folk om at den menneskelige foten, som har eksistert en stund, til og med trenger en annen versjon av sko?

Farsdag

“Vi kom til hvor vi trengte noen endelige prototyper laget, som ville kostet $ 70.000. Jeg spurte faren min om han kjente noen som ville være interessert. Vi holdt presentasjoner overalt og ble litt desperate, sier Beckstead. "En uke senere kom faren min tilbake med sjekk og sa" Dette er arven din. Hvis du aldri betaler meg tilbake, får du ikke krone når jeg dør."

Beckstead påpeker at siden den gang har han hørt mange historier om andre gründere hvis venner og familier alle syntes de var sprø. «Jeg vet ikke om jeg satte pris på det den gangen, men alle sa det vi gjorde var kult og var veldig støttende. Jeg var 27 år gammel, jeg sa opp jobben vår, vi hadde en tre måneder gammel baby … og jeg hadde ingen inntektskilde. Å ha den støtten ga oss virkelig tillit.”

Føl kraften

Beckstead hadde kjørt Wasatch 100, en årlig utholdenhetsløp på 100 kilometer som strekker seg over fra East Mountain Wilderness Park til Soldier Hollow, Utah. “Det første året jeg gjorde det, fikk jeg blemmer. Så på mil 70 rev blærene opp. Det var vondt. Jeg puket … det var grovt. I 2010 kjørte jeg det løpet igjen med par Altrshoes fra første prototyper. I mil 97 begynte jeg bokstavelig talt å gråte. Det var potensielt det mektigste øyeblikket i hele mitt liv. Jeg sa opp jobben, hadde gjeld, hadde barn og ingen penger … men i det øyeblikket visste jeg at Altr ville lykkes. Jeg tok også tre og en halv time av tiden min!”

Merket fikk nok bestillinger på sin første messe til å plassere minst 3200 sko, og solgte dem alle innen to uker. Mens skoene ble sendt fra fabrikken, begynte Beckstead febrilsk på jakt etter enda en finansieringsrunde; så det nye merket ble kjøpt i 2011 av Icon Health and Fitness (for tiden Icon eier merker som NordicTrack og Gold’s Gym).

“Hvis noe, vil vi spørre, hvordan kan vi gjøre det bedre? Hvordan kan vi legge til vår egen spinn? Vi gjorde aldri status quo. Det var aldri, 'Hvordan matcher vi dem?' Men alltid, 'Hvordan slår vi dem?'"

"På det tidspunktet ble jeg selger, og Golden drev FoU," sier Beckstead. “Jeg pakket Subaru-en og kjørte over hele landet og gikk dør-til-dør til kjørende spesialforhandlere. Det var veldig gammel skole … og det var kjempebra. Vi vokste mye og begynte til slutt å selge internasjonalt. Vi er nå i mer enn 50 land. Jeg ble forfremmet til president for merkevaren og lærte mye på farten: fabrikkforhandlinger, distribusjonskontrakter, sponsoravtaler for idrettsutøvere, bygging av salgsrepresentant … og hvordan jeg virkelig kan kjempe for mitt merke. Karrieren min har gått i retning som jeg aldri mistenkte.”

En av tingene Beckstead er spesielt stolt av er å aldri kopiere retning fra andre merker. “Hvis noe, vil vi spørre, hvordan kan vi gjøre det bedre? Hvordan kan vi legge til vår egen spinn? Vi gjorde aldri status quo. Det var aldri, 'Hvordan kan vi matche dem?' Men alltid, 'Hvordan slår vi dem?'"

Han adopterte mantraet:”Vi kommer aldri til å slå disse gutta for det de er gode på … vi skal slå dem der de er svake. Vi isolerte virkelig andre merkevares svakheter. Vi var frekke. Vi ville angripe hardt, og var unapologetic av våre forstyrrende teknologier. Vi prøvde å være respektfulle! Men vi var unapologetic. Og det fungerte! Vi er nå merkevare nummer to i USA, og vokser massivt."

Denne veksten var det som fikk salget til VF Corporation, nummer 252 på Fortune 500-listen. VF eier merker som Icebreaker, Smartwool, The North Face, Timberland, Vans, Eagle Creek og Eastpak.

"Ærlig talt var 2018 det vanskeligste året for meg på Altrbec på grunn av stresset med å gjennomgå massiv anskaffelse," sier Beckstead. “Det var stressende, og jeg hadde presset på i ti år. Heldigvis er VF verdensklasse organisasjon, og det hele har vært flott. De flyttet Altrto Denver, men jeg valgte å bli i Utah, som de støttet. Jeg kan nå fokusere på markedsføring av merkevarer.”

Becksteads nye rolle, som i fjor sommer, er å reise mye og fortelle merkevaren.

Leksjoner

Tilbyr Beckstead noen råd til kommende entreprenører?

"Den største leksjonen for meg - og det har vært gøy - er at du må tro på noe som er unikt."

“Når jeg så tilbake, trodde jeg at vi hadde god visjon og strategi … men vi kunne ha fokusert på det enda mer. I 2013 tok vi kjerneverdiene og misjonsoppgaven på nytt, og jeg vil foreslå å gjøre det årlig,”sier Beckstead.”Vårt har ikke endret mye, og vi har holdt oss tro mot hvem vi er, men prioriterer strategi. Akkurat nå, i overgangen til VF, ansetter vi mange nye mennesker, så vi vil at alle skal vite akkurat hva Altrstands for. Hvis hver ansatt kommer bak det, kan de være lidenskapelig opptatt av jobben sin. De har formål bak arbeidet. Jeg vil at hver av dem skal ha samme følelse av eierskap og lidenskap som jeg gjør."

“Den største leksjonen for meg - og det har vært gøy - er at du må tro på noe som er unikt. Hvis sidestrenget ditt bare handler om å tjene penger, er det greit; men når push kommer til å skyve, og det er på tide å gjøre de enorme ofrene, hadde du bedre tro på det du gjør. Målet mitt var å hjelpe folk. Jeg ønsket å endre fottøyindustrien, og revolusjonere måten vi ser på fottøy. Uansett hva målet ditt er, må du være lidenskapelig og tro, fordi den troen vil føre til søvnløse netter og føre til at du tar noen virkelig skumle gamblinger og risikoer. Risikoer du må ta for å lykkes.”