Midt i den store depresjonen tok Charles Danner det på seg å åpne en liten fabrikk med tolv ansatte i ChippewFalls, Wisconsin, for å lage og produsere de best utformede, mest holdbare arbeidsstøvlene i Amerika. Dermed ble Danner boots født.
For Danner var det overlegen håndverk som gjaldt - uavhengig av det økonomiske klimaet - og det var denne sta troen på kvalitetsstøvler som førte selskapet hans gjennom de neste årene i Wisconsin hvor par Danner-støvler solgte for bare fire dollar.
Imidlertid oppdaget Danner i 1936 et enda bedre forretningsmiljø for sitt hardt arbeidende merkevare av støvler: Pacific Northwest. Med åpningen av PanamCanal i 1914 begynte Pacific Northwestern-havner å utvide seg, og frakt og logging eksploderte i Washington og Oregon, noe som resulterte i en tilstrømning av loggere og langmann som alle ønsket holdbare, robuste arbeidsstøvler. Videreutvikling av vannkraftdammer i regionen tidlig på 1930-tallet ga billig og pålitelig elektrisitet som til slutt ville fortsette å drive ikke bare den økonomiske motoren i regionen, men også Daners nye fabrikk.
Med stor befolkning som ønsket akkurat den typen produkt han produserte, og med kostnadene for par gode støvler i Nordvest-Stillehavet opp til ti dollar (nesten $ 180 i dagens valuta), hentet Danner butikk og flyttet til Portland, Oregon, å være både nærmere målkundene sine og å gjøre rent. (Se galleriet nedenfor for arkivbilder av Danner-fabrikken.)
p> "The Pacific Northwest var den ultimate bevisfeltet for Danner-støvler og Danner-støvelprodusenter," sier selskapet. “Fra de tidligste dagene brukte [de] bare de beste materialene og bare de dyktigste håndverkere… Danner [er] favoritt blant håndverkere og friluftsmenn som forstår at vellaget støvel, selv om det er mer kostbart, vil overgå og overleve flere par billig. de.”
Fra det tidspunktet ble Danner-støvler de must-have arbeidsstøvlene for de hardtarbeidende mennene i Nordvest-Stillehavet og stødig arbeidsgiver for befolkningen i større Portland.
På 1940-tallet økte andre verdenskrig behovet for å kjempe par støvler, så Danner flyttet butikk fra den opprinnelige PNW-fabrikken til et nytt anlegg som tillot dem å bygge (for hånd) 240 par støvler om dagen. I det følgende tiåret økte Danners størrelse igjen, noe som førte til at det flyttes til tredje produksjonsanlegg, tillegg av hverdagsstøvler og sko til selskapets produktlinjer, åpningen av Daners første butikk og den første bruken av nye tekstiler og konstruksjonsteknikker som gjorde Daners støvler så teknologisk avanserte som de var tøffe.
På 60- og 70-tallet så Danners utvidelse inn i turstøvelverdenen med introduksjonen av Mountain Light trail boot, som Backpacker Magazine kåret til best av 22 konkurrenter. Bare noen år senere ble Danner den første produsenten som inkluderte GORE-TEX liners i støvlene, noe som gjorde dem virkelig og helt vanntette.
Etter 50 år med virksomhet solgte Danner-familien selskapet sitt til Eric Merk i 1983 under forutsetning av at Merk følger og opprettholder Daners tradisjonelle tilnærming til håndverk og kvalitet. Merk gikk med på å legge til enda strengere overholdelse av kvalitetskontroll. Han utvidet også Danner til et annet større produksjonsanlegg.
I 1994 fusjonerte Danner med LaCrosse-fottøy, og i 2012 flyttet selskapet til sitt nåværende produksjonsanlegg i Nordøst-Portland, hvor hvert lærstykke ble testet seks ganger for kvalitet og hver produserte støvel og sko blir berørt av minst 100 forskjellige håndverkere.
På den nåværende fabrikken (se galleri over) sysselsetter Danner hundrevis av håndverkere og kvinner fra over 23 forskjellige land. Danners ansettelsesansvarlige er dette: Hvis du noen gang har jobbet med fottøyproduksjon før, har du sjansen til å bli med på laget. Som kan forklare hvorfor det snakkes 17 forskjellige språk på fabrikken på Danner. Selv om dette kan virke som en oppskrift på katastrofe, har Danner tatt skritt for å eliminere verbal feilkommunikasjon ved å bruke et system for visuell kommunikasjon, inkludert lettfattelige symboler og illustrasjoner som forklarer de forskjellige områdene og aspektene ved fabrikken.
Fabrikken i seg selv er satt opp i et nesten sirkulært mønster der, ved innreise, rett til høyre er baselærene og skoformene (kalt varer). Fabrikken fortsetter i kretsløp mot klokken, fra skinntesting, til fargekutt og trykk, til sying, såle og til slutt boksing. Det er et enkelt og lett forståelig system som fungerer som en godt oljet maskin.
Og når vi snakker om veloljede maskiner, har Danner puritansk symaskin fra slutten av 1800-tallet som fremdeles er brukt til i dag for å skape tredobbelt søm sett på mange av Danners støvler (Super Rain Forest er det beste eksemplet). Enhver Danner-støvel med denne karakteristiske trippelsting ble håndsydd på maskinen ovenfor - et vitnesbyrd om selskapets etos innen arv og håndverk.
Gjennom syv tiår med politiske, økonomiske og sosiale endringer har Danner boots opprettholdt og til og med økt sine høye standarder med vekt på kvalitet, håndverk og arvkonstruksjon. Det er dette engasjementet for å skape støvel i verdensklasse som har holdt Danner på toppen av fotspillet det siste halve århundret. Som selskapet sier selv,”Det er lett å snakke om høyere standarder, men det er utrolig vanskelig å leve opp til dem. Siden 1932 er det akkurat det vi har gjort.
Video og fotografering av Dan Baker / The Manual. Arkivbilder med tillatelse fra Danner. Artikkelen ble opprinnelig publisert 3. januar 2017.
