Dette Firmaet I California Har En Kultfølelse På Grunn Av Arvestykkene

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

Fra restauranter til spisebordet har bønner endelig sitt øyeblikk i solen. Men det er ikke bare fordi pandemien gjorde oss alle til bønnelagere, og fylte pantryhyllene våre med gigantiske poser med tingene, slik at vi ikke trengte å gå i butikken for ofte. Det er fornyet interesse for bønner, periode. Langt sett som sideshow-ingrediens eller bare bra for gryteretter og oppskrifter der alt annet enn bønnen tilførte smaken, blir bønner endelig omfavnet og feiret i seg selv, anerkjent for sin individuelle smak, tekstur og jevne utseende.

Og det er ett selskap som har hatt enorm hånd i det: Rancho Gordo.

Denne NapValley-baserte leverandøren av spesialbønner fra New World, samt chili, korn, urter og mais, ble grunnlagt i 2001 og er hjernebarnet til bona-fide belgfrukter-elsker Steve Sando. Etter år med å hoppe mellom jobber og hoppe rundt hele verden, bosatte Sando seg i NapValley i 2000, hvor han startet en liten hage med å dyrke råvarer og bønner. Ved å bruke frø han fant i kataloger, følte han raskt en tilhørighet for å dyrke arvbønner og begynte å selge på bondemarkeder. Skjebnen banket på da Thomas Keller, kjøkkensjef for den anerkjente NapValley-restauranten The French Laundry, oppdaget bønnene og satte dem på menyen. Derfra interesserte og etterspurte snøballet, og kom til hodet nylig i starten av pandemien.

“Det har vært nøtter. Vi er overveldede, men vi er veldig fornøyde, sier Sando. Som matvareforretning ble Rancho Gordo utpekt som viktig og fikk lov til å fortsette å operere i Californias nedleggelsesperiode. Ved begynnelsen av pandemien ble antallet mer enn firedoblet når folk begynte å lagre. Bestillinger ble forsinket i flere uker mens virksomheten prøvde å holde tritt med etterspørselen. Denne reporteren ville ofte sjekke nettstedet for å finne variasjon etter sort som konsekvent var utsolgt. "Vi har allerede slått fjorårets salg … det var som tsunami."

Med pandemien og aktuelle hendelser som kaster normale daglige rutiner mot vinden, er det mange mennesker som kjemper om håndtaket akkurat nå og ønsker å gjenvinne kontrollen. Sando sier at matlaging og arbeid på kjøkkenet er et av de beste stedene å finne den følelsen av kontroll, kraft og oppfyllelse, ved å forvandle noe så lite og enkelt som bønner til ting med skjønnhet og berikende smak.

"Folk ser på disse bønnene og sier" Wow, jeg gjorde denne harde tingen til noe kremaktig og deilig."

Utover smaken og teksturen til Rancho Gordos bønner, som Sando kunne vokse poetisk i evigheter, er et av hovedtrekkene deres utseende.

De fleste amerikanske forbrukere er vant til å håndtere en håndfull stiftvarianter: pinto, rød nyre, linser, Great Northern eller sorte bønner. Vanligvis får vi dem fra bulkbøttene på supermarkedet, øser dem i tynne plastposer og nyter det herlige klapret de lager sammen. Utseendet til hver type er ganske jevnt og generelt ganske vanlig.

Men Rancho Gordo bønner er levende, spennende, godbit for øynene. Hver sort, men spesielt selskapets berømte arvestykker, er som malerier i miniatyr, med lyse sprut, unike mønstre eller solide blokkfarger. De har stemningsfulle, forlokkende navn: Scarlet Runner, Midnight Black, Yellow Eye.

Og når de først er tilberedt: åh, de rike smaker, teksturene som smelter i munnen.

Med gårder i California, New Mexico, Oregon og Washington, forsyner Rancho Gordo alle fra hjemmekokker til profesjonelle kokker med vanlige typer bønner av høy kvalitet som garbanzos og pintos. Men uten tvil kommer selskapets mest ettertraktede varianter - og Sandos øye som det var - fra hele grensen i Mexico, hvor det er et forbløffende utvalg av sjeldne arvbønner som har blitt dyrket av familier og småbruk i generasjoner eller til og med århundrer..

"Da jeg gravde dypere, var det hele denne verden, og jeg ble bare besatt," sier han. "Min ide om god tid er å besøke markedene der [i Mexico], og jeg vil finne alle disse fantastiske bønnene, men jeg kunne aldri finne ut hvordan jeg skulle eksportere dem."

Dette førte til at han startet et partnerskap med det meksikanske selskapet Xoxoc, drevet av Yunuen Carrillo Quiroz og Gabriel Cortés Garcia, og fra dette partnerskapet ble Rancho Gordo-Xoxoc Project født. De siste tolv årene har det vært oppmuntrende og støttet meksikanske bønder (hvorav mange er urfolk) å dyrke og selge disse sjeldne, innfødte bønner som ellers kan være tapt for historien.

"Vi jobber sammen for å hjelpe disse bøndene som virkelig er i stor fare fordi markedet krymper," forklarer Sando.

De fleste bønder styres mot å dyrke mer vanlige massemarkedsbønner som vil gi større, mer konsistente avlinger for å konkurrere mot store bønneleverandører som Kina, noe som betyr at deres vanskeligere å dyrke, innfødte varianter blir igjen i støvet. Ved å ta risiko for å selge arvbønnene sine til Rancho Gordo, blir bøndene belønnet med rettferdig lønn, muligheter for vekst og gjensidig oppfyllende partnerskap med to støttende selskaper. Det hjelper også med å bevare mangfoldet av regionale bønnesorter og kulinariske tradisjoner.

"Vanligvis vokser bøndene for seg selv eller for sitt lokale marked, så det er trossprang som selger bønnene sine til prosjektet," sier Sando og bemerker at mange av bøndene begge er skeptiske til utenforstående, men også stolte over at de kan dele sine historie og kultur. "Det er validering av matkulturen deres … det er nivå av stolthet."

Som den utenlandske outsideren i partnerskapet, som kommer fra USA, er Sando veldig klar over sin posisjon og er stadig åpen for å lære mer om meksikansk kultur og tradisjoner, og alltid være respektfull og utdanne seg selv.

"Jeg føler alltid at jo mer jeg går, jo mindre vet jeg," sier Sando. «Jeg er veldig bevisst på at jeg er gjest når jeg er i Mexico. Jeg holder meg ydmyk, min rolle der er definitivt som gjest.”

Selv om Rancho Gordo har eksistert og fått glødende presse fra slike som New York Times og andre ledende publikasjoner i nesten to tiår, førte New Yorker-profilen og pandemien til 2018 mye førstegangsinteresse og trafikk deres vei. Men de har vært populære siden lenge før COVID-19, spesielt i matverdenen og blant "bønnefreaker" som Sando kaller dem.

Og gutt, kan ikke bønnefreaksene få nok.

Blant kokker, restauratører, matskribenter og foodies er Rancho Gordo-bønner varm og ettertraktet vare. Selskapets emballasje - pene små poser med rød-hvitt etikett og et bilde av flirende kvinne, tungen buet over tennene, nederst i høyre hjørne - er nå ikonisk. Det er tusenvis av innlegg på Instagram-hashtagget som viser buljongsupper, rike gryteretter og bønnestrødte salater. Si at du er en av de 8 500 privilegerte få som årlig mottar seks strålende pund bønner og korn gjennom den kvartalsvise bønneklubben, og du er sikker på å motta blikk av dyp misunnelse. (Og lykke til med å komme på listen; ventelisten til klubben har ytterligere 12 500 navn på seg).

Og etterspørselen etter disse arvestykkene er virkelig sinnssyk. I tillegg til det enorme salgshoppet tidligere i år, på Rancho Gordos nettbutikk, er det hele seksjonen merket "Waitlisted Beans" hvor du kan velge utsolgt type bønne og legge til navnet ditt i ventelisten for når den blir tilgjengelig igjen; det er 16 slags bønner oppført.

For Sando er det fortsatt så mye mer der ute å lære og oppdage. I tillegg til at han ofte reiser til Mexico for å møte bøndene han samarbeider med, reiser han også rundt andre deler av Mexico og videre i utlandet i hele Amerika på jakt etter andre sjeldne bønnesorter og regionale urter. For øyeblikket har han sikte på peruansk variasjon kalt Caballero.

"Det skal være meieri, det er så kremaktig!" Sando begeistrer og sier at de jobber med å finne leverandør. Når pandemien dør, håper han også å utforske Brasil mer.

Men Sandos oppdrag er ikke bare å utsette folk for mindre kjente varianter som de sannsynligvis aldri ville ha hatt sjansen til å smake på ellers og vekke dem til alle arvestykkets kulinariske skatter i den nye verden. Det handler også om å oppmuntre folk til å være stolte av å lage mat og sette pris på det som er skjønnhet som er riktig tilberedt bønne.

"Det er virkelig følelse av prestasjon i kokekar med bønner," sier Sando. "Jeg synes det er flott at så mange mennesker lærer å lage mat og nyte bønner, og det gjør dem lykkelige."

Og som om du trengte mer bevis på hvor mye Sandos kunder ønsker bønner hans, selv under pandemi har de ikke blitt avskrekket fra å kjøpe en spesiell heftig, hvit sort som opprinnelig kommer fra Oaxaca. Navnet på denne bønnen? The Royal Corona. Tror folk ville vike unna på grunn av navnet? Nei, de er utsolgt, og, morsomt nok, er de Rancho Gordos bestselger.

"Folk ble gal for det," humrer Sando.

Handle Rancho Gordo