Revisiting Classic Albums: Herbie Hancocks Head Hunters Is Heady Jazz For The Masses

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

Første gang jeg hørte Head Hunters i sin helhet, var jeg på andre året på college som en del av jazzhistorikurset. Konseptet med å lytte til opptak fra start til slutt, uten diskusjon, og få kreditt i prosessen var spennende nok. Det var godt før klokka åtte om morgenen, og albumet makulerte meg fortsatt. Jeg har hørt på den siden, og som enhver god kunstnerisk komposisjon, leverer Head Hunters noe nytt med hvert eneste spinn.

Utgitt i slutten av 1973, var albumet den 12. studioinnsatsen fra den allerede etablerte Hancock. Den Chicago-fødte musikeren har nettopp pakket inn trioen med album (ofte kalt hans "Mwandishi" -åra) som var spesielt improdrevne. Han ønsket å omjustere seg i musikk, og etterlot de spacier jazzlydene han hadde blitt kjent for til fordel for noe mer jordet; primal selv.

For kontekst var dette de travle musikalske ned gitargudene og folksmidene. Av R&B kraftverk som Marvin Gaye og funk-legender som Stevie Wonder og Sly & the Family Stone. Jazz ble enda mer langt ute, takket være nye effekter og instrumentering samt kollektivt mentalt ønske om å unnslippe. Tross alt viste Nixon åpenbare tegn på skurk og tilsynelatende endeløs krig i Vietnam ført videre.

I San Francisco samlet Hancock en ekstremt talentfull sekstett til albumet, og brakte inn flere nye ansikter. Han valgte å i stor grad erstatte gitaren med klavinet og plugget inn talentfull rytmeseksjon. Hancock kommanderer synth-tastene hele tiden, og tar platens fire dynamiske sanger til steder der hele konseptalbum med ti pluss spor sjelden går. Dialogen med nøklene hans er artikulert og punktlig, fra begynnelse til slutt. Hvis sceneeieende vokalist noen gang antok formen og lyden til et elektrisk piano, ville dette være det.

Åpningssporet, “Chameleon”, har en av de seigeste basslinjene der ute. Det er en av mange kolossale kroker på platen, som kombinerer et viktig tema - at beroligende jazz kan presenteres for massene, dryppende med utallige inngangspunkter. Den kroken danner ryggraden til den enorme, rillefylte sangen som etter fem minutters markering allerede overgår seg med blendende impro og subtile nøkkelendringer. Fast til funky core riff, men langsynt i sin soniske slynging, er første halvdel av banen som et fortryllende villdyr i bånd som er nok nok til å få god sprint inn.

Andre halvdel av sporet er salongull med blinkende nøkler, rastløs perkusjon og rike symfoniske elementer. Sporet er fortsatt der, men det er fordampet. Kjernesporet har flytende, vassende i jevn jazz, funk og små treff av klassisk tenkende eksperimentell kammermusikk, bare for å dukke opp igjen rett før slutten av sporet for å minne deg om dets fullstendige dominans.

"Watermelon Man" åpner med en linjekanne linje som siden har blitt legendarisk. Bandkamerat Bill Simmers blåser inn i ølflasken og ønsker å etterligne tradisjonelle lyder fra Zaire (spesielt pygmymusikk). Vær oppmerksom på tettheten til rytmeseksjonen når den faller, lekenheten til Hancocks nøkler og de mange hornene som nonchalant svever inn og ut av sporet. Instrumenteringen er blitt sammenlignet med den slagende naturen til en afrikansk trommesirkel, der hver enkelt spiller sin egen distinkte rolle. Og i likhet med åpningssangen er sporet booket av et utrolig berusende spor.

Deretter puster albumet ut hørbart. Sporet “Sly” er viet mannen selv, passende da Hancock blir funky og gitarlignende med mange av hans interjections. sjelfull messingdel pulserer sammen med trommeslager Harvey Masons lynraske hender. Noen ganger høres det ut som funk-rock-hymne som reiser i høy hastighet. I henhold til albumets tema er det innovasjon i utforskende soloer, men alt er jordet til en ekstremt rytmisk base. Bandet høres av og bøyer sine individuelle koteletter vispeedy fraser.

Albumet avsluttes med “Vein Melter,” spenningsfylt nummer som flørter med både orden og uorden. Det er den raffinerte, militærstemte trommelstokken, satt ved siden av Hancocks fladrende nøkler. Det er filmkvalitet i bølgene av bakgrunnslyd, ofte ledet av bassklarinett. Hvis det var Fantasivignette satt i en uteservering på en eller annen ørkenslett, ville dette være lydsporet. Snart slutter det bare å puste, med få siste slag perkusjon for å indikere slutten.

Head Hunters ville bli prøvetatt av alle fra Beck og Madonnto George Michael, Coolio og mer. Det er det første jazzalbumet som blir Platinum, og det er anerkjent av Library of Congress med National Recording Registry for sine mange kulturelle fordeler. Og det blir bredt og fortjent hyllet som vannmerkeøyeblikk i det innovative området jazzfusion, noe Hancock praktisk talt definerte.

Gi den spinn og gå deg vill i 42 minutter.