Sake Fortsetter Sin Målte, Metodiske Stigning Gjennom åndens Rekker

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

De subtile nyansene mellom "Junmai" og "Nigori" er vanskelig å se for uerfarne paletter, og det vakre kunstverket på de fleste flaskene viser ikke mye informasjon med mindre du kan lese japansk.

Tradisjonen og praktiseringen av skyld har imidlertid ikke vart i tusen år bare av nyhet. Det er en unik kategori som bokstavelig talt er gjennomsyret av verdiene til asiatisk drikkekultur.

Mens den eksakte opprinnelsen er omstridt, er en av de mer utbredte teoriene hittil saké som brygger tilbake så langt som 2500 år da risdyrking ble vanlig i Japan. De tidligste skriftlige opptegnelsene om saké er i kinesiske historiebøker fra det tredje århundre. De dokumenterer sakedrikking som tradisjon mens de er i sorg.

Spol fremover tusen år og saké brygges fremdeles med de samme fire hovedingrediensene: ris, vann, gjær og et enzym som kalles koji. Prosessen begynner med hulling, polering og fjerning av urenheter fra korn av brunt ris. Sporer av spesiell mugg tilsettes risen (etter damping) og inkuberes for å produsere koji. Denne blandingen tilsettes til gjærstarter, som hjelper til med å omdanne risstivelsen til glukose. Etter en unik gjæringsprosess blir den nye væsken sendt gjennom trykk for å filtrere den. Derfra pasteuriseres den og plasseres i kjølerom for å modnes. Etter forskjellige filtrerings- og aldringsalternativer er sluttproduktet ferdig.

Tilbake på Saké Fest er en av de større smaksvisningene fra Oregon sin egen SakéOne. Forest Grove-baserte selskapet er en av de eneste produsentene på vestkysten og lett den største i landet.

"Vi er på vår egen øy," sier SakéOne-konsernsjef Steve Vuylsteke. Drikkeindustriens veteran kommer fra en familie som startet et av statens fremste vinprodusenter, og han fortsatte med å administrere Erath før han flyttet til Saké for åtte år siden. Han anslår at det er 20-24 produsenter nasjonalt, mange "garasjestørrelse."

SakéOne lager tre etiketter lokalt - alle premium - Momokawa, Junmai Gingo; Moonstone, Junmai som blir til Junmai Gingo etter at smak er tilsatt; og g, deres mest smakfulle tilbud. De importerer også seks saker, noe som gjør dem til et av de større selskapene som gjør det.

Hver karakter av saké er relativt mild, men etter få smak kan man begynne å oppdage nyansene.

Junmai er den enkleste, laget av de fire hovedingrediensene. To flere karakterer av Junmai er basert på hvor mye av riskornet som er polert bort. Det går helt til Nigori, som er upresset, ufiltrert og forblir overskyet.

Vuylsteke sier at utover variantene drikker mange forbrukere bare det varmt eller varmt når flere karakterer faktisk er bedre kaldt.

"Deres erfaring er ikke gunstig, og mye av det er på grunn av mangel på utdannelse om drikken," sier han.

Han legger til at det er oppmuntrende å se nye og yngre drikkere komme i saké. Det var absolutt tydelig på Saké Fest der mange sent på 20- og tidlig 30-tallet smakte seg gjennom dusinvis av karakterer fra små østkystprodusenter til noen av Japans største.

Vuylsteke sier at en av hans neste utfordringer er å få imbibere til å tenke utenfor det asiatiske kjøkkenet når de kobles sammen med mat.

"Du kan parre det med omtrent hva som helst over det amerikanske kjøkkenlandskapet," sier han. "Du trenger ikke å følge regler som i vinparing."

Han vil også fortsette å utvikle utdanning for å få amerikanere til å gå videre fra sakébomben. Han ser klimaet langs veien, omtrent som tequilis i dag, med drikkere som vender seg til skyld som nipper til drikke og ikke som skytter.

"Det kommer til å bli mer intriger," sier han.

Noen av samarbeidene på Saké Fest har allerede gått for å bevise det. Portlands Burnside Brewing Co. jobbet med Japans Shonan Beer for å lage SakurGose, surt brygget med saltede japanske kirsebærblomster som er på trykk året rundt. Det er vakkert, lett overgangsbrygging for de som er på vei til Saké.

Når amerikanske drikkere søker etter det eksotiske og uoppdagede, vil saké fortsette å vokse fra nisjeprodukt til et av det daglige leksikonet. Det vil med rette gå videre fra hurtigskytter til noe å smake på.