Icons Of America: Tar En Corvette Road Trip Langs Route 66

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

"Vi går for lansering … Tenningssekvensen starter."

Planlegger du biltur? Her er alt du trenger for å planlegge langrenn, familieferie eller solo-tur.

I lys av det siste 50-årsjubileet for Apollo-oppdraget, er det vanskelig å ikke forestille seg NASflight-kommandoen i øret når du snur Corvette. Å trykke på tenningsknappen for første gang føles som å slå på den første skyssen til Mars, eller så forestiller jeg meg. Quad-eksosen smirrer til liv med brøl før den stiller til brus som holder chassiset i konstant risting på tomgang. Fjæring av gasspedalen er det klart at dette ikke er en bil som er bygget for å stå stille. Det er høyt, det er kaotisk, og det er den plutselige erkjennelsen av at jeg har innkalt mer rå hestekrefter enn menneskeheten noen gang var ment å håndtere. Jeg krøller fingrene rundt rattet mens kjæresten min snapper Instagram-bilder av reaksjonen min. Tilsynelatende har jeg aldri smilt ganske sånn, og hun er både spent og nervøs.

Siden debuten i 1953 er dette øyeblikket hver første gang Corvette-driveropplevelser oppleves. Det er erkjennelsen av noe spesielt, noe vanskelig å sette ord på. Det er flere tiår med arv, oppfinnsomhet, stolthet og håndverk under panseret. Henry Ford revolusjonerte verden med Model T, og ga den vanlige mannen pålitelige personlige transportmidler. Men med Corvette gikk Chevy langt utover det praktiske. Den skapte den første amerikanske bilen som fikk gjenklang hos sjåfører på dypt, følelsesmessig nivå. Biler trengte ikke lenger å være bare funksjonelle arbeidshester for dagligvarekjøring eller å komme til og fra kontoret. De hadde sjel. De kan være legitimt morsomme. På den måten er Corvette ikke bare den mest ikoniske amerikanske sportsbilen, men den mest ikoniske amerikanske bilperioden.

Fordi Chevy var snill - eller gal - nok til å gi oss utlåner, var vi lykkelige. Testvognen vår var Corvette Grand Sport Coupe i 2019 i Torch Red fordi Prince lærte oss at det er den eneste måten å fly på. Under panseret: beastly, 6,2-liters Small Block aluminium V8 styrt gjennom en 8-trinns automatisk girkasse med padleomskiftere. Den oppgraderte testeren inkluderte Grand Sport Performance Package med sportsoppheng, magnetisk kjørekontroll, massive kjøreflate dekk og ytelseseksos i flere modus. Etter tallene, at alt rister ut til 460 hestekrefter og 465 pund-fot med dreiemoment som driver ‘Vette fra 0-60 på bare 3,6 sekunder.

Vi er heldige å bo i Oklahoma, som hevder den lengste gjenværende kjørbare strekningen av Route 66. Hvilken bedre måte å oppleve dette amerikanske bilikonet enn på Amerikas mest ikoniske vei? Som held ville ha det, brøt været for oss den første dagen ut av garasjen etter måned med regn, stormer, tornadoer og bibelske flom. Vi skrællet av Corvette's Targtop under skyfri himmel, og stasjonen så plutselig ut som mer sexy. Vi satte GPS-kurs vest ut av Tulsa.

Google ga oss umiddelbart en trygg, fornuftig og effektiv rute - ingen av de tingene vi lette etter. I likhet med Corvette er ikke dagens Route 66 akkurat praktisk eller effektiv. I disse dager er det en svingete rute for road-trippers som setter pris på den fine kunsten å gå seg vill og reisen like mye som destinasjonen. Dessverre, mens Google Maps sørger for å unngå bompenger og motorveier, er det ikke noe alternativ å "unngå kjedelige veier." Men noen minutter med GPS-krangling senere, og vi var på vei.

Få minutter hjemmefra befant vi oss alene i trafikklyset med Route 66 lagt bredt og kupert foran oss. Jeg stakk gasspedalen av linjen og kjente et øyeblikkelig sug inn i det faste bøtesetet. Bilen ble lansert fremover som om vi hadde blitt bakenden med sementbil. Jeg lette på gassen etter de få sekundene det tok å treffe den utsatte fartsgrensen. Det er den slags rå kraft som kan gjøre den voksne mannen svimmel. Å kjøre street-legal racerbil, spesielt gjennom forstadsgatene i Mellom-Amerika, er en umulig drøm for de fleste. Den dagen, med solen i øynene, vinden i håret og Willie Nelson i løkke, levde vi den drømmen.

Som alle gode ting har Route 66 sakte bøyd under tiår med moderne "fremgang". Den engangs travle motorveien har blitt lappeteppe med stopplys, tilfeldige omveier og veibygging. Mindre enn ett minutt av vår lineære akselerasjonstest, enda et stopplys. Jeg moset bremsepedalen. Det nærmeste øyeblikkelige stoppet føltes som å trekke fallskjermhullet på en morsom bil med topp drivstoff. Corvettes massive, keramiske Brembo-bremser smalt oss for å stoppe mer enn 50 fot foran stopplinjen. Det er rart at hjelmer og fempunkts racing seler ikke er standard. Heldigvis var vi igjen den eneste bilen innen synet.

Vi ankom vårt første stopp i Sapulpa, søvnig Oklahomtown krydret med Americana med smak 66. Den ikoniske Gulf bensinstasjonen nær sentrum av byen er kjærlig restaurert med vintage bensinpumper, originale neonskilt og et stort "ROUTE 66" motorveiskilt på taket. Noen minutter senere så vi toppen av "Verdens største bensinpumpe" i hjertet av Route 66 Auto Museum. Utover det var den ikoniske Rock Creek Bridge, vaklende, tre, første verdenskrig-kryssing som virker bedre egnet for fottrafikk enn faktiske biler. Dette var de perfekte bildene av Mother Road-relikviene vi søkte.

Stasjonen handler om å omfavne retro-kitsch og de glorete attraksjonene i veikanten fra svunnen reisetid. Vi ble oppmuntret til å finne at mye av den kitschen, selv i møte med femti år med såkalt fremgang, gjenstår. Vi stoppet for lunsj i Stroud, Oklahomat Rock Cafe, no-nonsense joint. De har slynget fantastiske hamburgere på samme måte på "Betsy" - en 80 år gammel grill som har såret mer enn fem millioner patties - siden kafeen åpnet i 1939. Tilbake på parkeringsplassen, eieren av lurt Nissan 370Z og jeg byttet beundrende blikk og nikker på våre respektive turer. Det var tydelig at jeg allerede var vant til livet som Corvette "eier".

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

På veien vestover fra Stroud, ga de små byene, stopplysene og Corvette-beundrere vei for gårder, kubeite og de idylliske, vidåpne områdene som Oklahomis var kjent for. Mens vi kjørte salig forbi gyldne kornfelt under knallblå himmel, var det lett å forestille seg hvordan tidligere generasjoner av Corvette-eiere fra toppen kunne ha følt å reise på Mother Road.

Vi bremset til Chandler, Oklahom for å stoppe ved Route 66 Interpretive Center. Det er mye mer interessant enn et tolkningssenter kan høres ut, da det hjelper med å sette veiens betydning - fortid, nåtid og fremtid - i perspektiv. noen mil utover det, og vi utforsket tohjulshistorie på SeabStation Motorcycle Museum. Vi begynte å se hele veien som en kjørbar tidskapsel, ettersom levende museum strukket seg ut over hundrevis av miles av det amerikanske landskapet.

Tilbake på veien presset vi oss gjennom siste etappe av reisen da solen begynte å falle. Vi passerte ArcadiRound Barn - en relikvie fra Oklahomas gårdsdager fra 1800-tallet. Det er nysgjerrig populært pitstop gitt at det i utgangspunktet bare er rundt rødt fjøs. Slik er lokken til Route 66. noen mil lenger, og vi nådde vårt vendepunkt på Pops 66 SodRanch - retro-moderne bensinstasjon som symboliserer Route 66s potensielle fremtid. 66 fot høy, lednings-og-LED brus markerer inngangen. Det er en Instagram-verdig nikk til veiens mange ikoniske veikantattraksjoner. Inne kan besøkende handle hundrevis av flasker håndverk med uvanlige smaker som bacon, kaffe og ghost pepper.

Vi gasset opp ‘Vette og vurderte i et kort øyeblikk å ta Interstate 44 - Googles foretrukne sikre, fornuftige og effektive rute - hjem. Før vi kunne trekke oss unna, trakk to herrer som var gamle nok til å ha sett Corvettes originale debut, ved siden av oss. Med øre-til-øre-flis fløyte de og utbrøt noe om "Dang, hun er skjønnhet!" Jeg kunne ikke finne ut de eksakte ordene deres over Corvettes knirrende eksoslyder. Jeg ropte til dem at vi bare hadde stjålet det. Vi lo alle sammen. For øyeblikket vurderte jeg implikasjonene av at kjæresten min forsvant over den meksikanske grensen i stjålet, brannrød amerikansk rakett, aldri å bli sett eller hørt fra igjen. Det virket nesten rimelig … nesten. Med solen nå bak oss slo jeg gassen og vi satte kursen østover mot Tulsto for å kjøre om igjen.

Å levere nøklene tilbake til Chevy neste dag innebar skikkelig dragkamp. Det betydde at jeg kom tilbake til den desidert daglige sjåføren min som ikke var Corvette. Det var også bittersøt påminnelse om at jeg snakket i en av de siste av dagens generasjon (C7) korvetter. Etter den nylige bombekunngjøringen om den helt nye Corvette Stingray 2020, ser det ut til at vår lille røde Corvette skal føles som “klassisk” på få korte år. Når den nye midtmotoren C8 debuterer tidlig neste år, antar jeg at jeg må prøve å kjøre den også - for forskningsformål, selvfølgelig.