Inne I Din Tai Fung, Verdens Mest Berømte Taiwanske Restaurant

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

Som barn dro Aaron Yang alltid til ett sted rett etter skolen - familiens taiwanske restaurant. Restauranten ligger i en forstadsby Arcadia, California, og var stille da han ankom. Ettermiddager er vanligvis liten tid i restaurantbransjen, og Aaron benyttet seg av å gjøre lekser, stille inn lydene fra serverne som rengjør bord og kjøkkenforberedelser til middagsservering.

Imidlertid produserte kveldene forskjellige dyr - middagsrushet, og forvandlet restauranten til koordinert kaos. Aaron forvandlet seg også, morphing fra student til restaurant Swiss Army kniv: sveipe kredittkort, hjelpe kjøkkenet og servere mat.

Historien om Arons barndom vil være kjent for mange restaurantbarn - formative år brukt på å sjonglere med skolearbeid og familieansvar. Men Arons familierestaurant er ikke typisk restaurant - det er Din Tai Fung. Med lokasjoner fra Las Vegas til Dubai og utmerkelser fra New York Times anmeldelser til Michelin-stjerne, har Din Tai Fung blitt den internasjonale standarden for suppeboller og global ambassadør for taiwansk mat.

Taiwansk mat er komplisert, resultatet av kinesisk innvandring, japansk kolonisering og generasjoner av kulturell sammenblanding. I århundrer har kinesere på fastlandet immigrert til Taiwan, og har med seg deres forskjellige kinesiske regionale retter. Arons bestefar og grunnleggeren av Din Tai Fung, Bing-Yi Yang, var en del av denne kinesiske innvandringsbølgen, og flyttet til Taiwan fra Shanxi, Kina.

Det var disse fastlandskinesiske innvandrerne som introduserte retter som suppeknopper til Taiwan. Kalt xiao long bao (‘liten dumpling i kurv’ på kinesisk), suppe dumplings er opprinnelig fra Jiangsu, provinsen på den sentrale østkysten av Chinknown for smakfulle, men søte retter, ofte aksentert med den skarpe smaken av eddik og fersk sjømat. Bitt i suppeknute og du opplever surrealistisk kombinasjon av motstridende teksturer - en eliksir med varm buljong og kjøtt alt innkapslet i tynn deig.

Suppekopper er nå fremtredende i Taiwan, og det kan være vanskelig å finne taiwansk person uten mening om deres favorittrestaurant. Det som skiller Din Tai Fung fra andre suppe-dumpling-restauranter, er fokus på kvalitet, konsistens og oppmerksomhet på detaljer. Hver Din Tai Fung-dumpling har nøyaktig atten fold, og det kan ta opptil 6 måneder å trene dumpling maker ordentlig. Det er ikke uvanlig at Din Tai Fung-dumpling-lærling går gjennom tusenvis av delboller før man blir ansett som akseptabel.

Det er den samme oppmerksomheten mot kvalitet og detaljer som driver Aaron. Etter å ha fullført videregående gikk Aaron på Cornell University, med hovedfag i administrasjon for gjestfrihet. Drømmen hans var å oppgradere og gå tilbake til familiens restaurant med plan om å heve merkevaren til neste nivå. Som barn så han vanskelighetene foreldrene hans opplevde i Amerika. Arcadirestauranten var den første amerikanske Din Tai Fung, men ikke den første internasjonale plasseringen. Din Tai Fung hadde allerede åpnet andre plassering i Japan. Men Japan har historie med Taiwan sammen med kulinarisk og kulturell takknemlighet for kinesisk mat.

Amerika var annerledes og utfordringene var enorme. Arbeidskraftskostnadene er uoverkommelig høyere i Amerika enn Taiwan, sammen med kulturelle forskjeller i arbeidskulturen. Arons foreldre var innvandrere - både engelsk og amerikansk kultur var fremmed språk for dem. Taiwan var også et ukjent sted for de fleste amerikanere, og det var ikke uvanlig at noen amerikanske kunder samlet Taiwan med Thailand.

Gjennom dette vaklet Din Tai Fung aldri på det grunnleggende, og insisterte på å presentere menyen uforfalsket til versjonen av kinesisk amerikansk takeaway som var egnet for det vanlige Amerika. Dette fokuset på å fremme autentisk mat betyr imidlertid ikke ufleksibilitet. Da Din Tai Fung utvidet seg til De forente arabiske emirater og Indonesia, justerte de menyene sine for de overveiende muslimske landene, og erstattet svinekjøtt med kylling eller biff.

Det er dette mangfoldet som gjør Din Tai Fung unik fra konkurrentene. I tillegg til suppeboller, laget av Kurobutpork av høy kvalitet, har restauranten mange ikke-dumpling-retter fra hele Kina. "Jeg tror den braised beef noodle suppen definitivt er undervurdert," sa Aaron. “Det er veldig smakfull suppe som ikke er en ervervet smak i det hele tatt. Det samme med klebrig risfolie, zongzi på kinesisk. Det er en vare jeg tror ikke er bestilt så ofte som den burde være. Det smelter bare i munnen din.”

I sin kjerne er Din Tai Fung en innvandrerbedrift. Selv den opprinnelige plasseringen i Taiwan ble startet av Arons kinesiske innvandrerfarfar. Kanskje dette er grunnen til at merkevaren lykkes globalt - åpning i forskjellige markeder er en del av Din Tai Fungs DNA. Din Tai Fung er også fysisk representasjon av taiwansk nasjonal stolthet. Taiwan, en øy hvor folk flest er etnisk kinesisk, blir ofte overskygget av det enorme kinesiske fastlandet. Da Din Tai Fung begynte å hente internasjonal berømmelse, først på 1990-tallet av japanske turister og senere av folk fra hele verden, hadde taiwanske mennesker plutselig hjemmelaget merke til å omfavne, en som representerte deres identitet og kultur.

For Aaron er denne omfavnelsen av ekthet og kultur fremtiden for internasjonalt kinesisk og taiwansk mat, spesielt i Amerika. "Det Din Tai Fung alltid har verdsatt, vil bli mer vanlig," sa Aaron. “Den omfavnelsen av mer autentisk mat, av ikke å vanne ting ned og ikke amerikanisere maten. Sving til ingredienser av høy kvalitet, kvalitet fremfor kvantitet - forhåpentligvis vil flere steder hjelpe med integrering av forskjellige retter. Og jeg tror i fremtiden vil du se flere og flere etniske retter i søkelyset i det vanlige."