Dette Skomerket På Bestilling ønsker å Endre Fottøyindustrien

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

Få Peter Sacco til å snakke om Guatemala, så får du høre historieleksjon, masterclass i økonomi og politisk ansikt som etterlater ham vidse og nesten roper av spenning. Det er lidenskap som er nysgjerrig på 28 år gamle, 6 fot 3 gringo fra Massachusetts som grunnla Adelante Shoe Co. i 2016 og nå er administrerende direktør. Merket er stolt av ikke bare å tilby håndlagde, bestillte skinnsko og støvler på bare ti dager, men på å gjøre det ved å sette de ansattes levebrød - ikke fortjeneste - først.

Det er en strategi som kan få andre gründere til å krype, men de siste tre årene har Sacco brutt mer enn 2 millioner dollar i salg og har endret livet til 40 håndverkere i merkevarens hovedkvarter i Pastores, liten by like utenfor turistknutepunktet i Antigua.

Saccos lidenskap for Latin-Amerika ble født på skoletur der Sacco la merke til den andre siden av feriedestinasjonene. "Jeg dro til CostRica, Ecuador, og deretter til Guatemaland hvert sted jeg så det samme: fattigdom og sosial ulikhet," sier Sacco. "Jeg var vitne til dette paradokset av paradiset og lurte på" hvordan kunne dette eksistere?"

Etter skoletid begynte Sacco å dele tid mellom Boston og Pastores, en liten by som er yrende med utsmykkede "kyllingbusser" (konverterte amerikanske skolebusser med lyse farger og design) og støvelbutikker på hvert hjørne. Målet hans var å starte sin virksomhet, men han oppdaget snart den ordspråklige landsbyen som ville hjelpe Adelante til virkelighet, inkludert hans medstiftere: COO Michael Pelzer, merkevaresjef JuliBarry, og produksjonsleder Horacio Alvarez, tidligere håndverker.

I "Guate", som de kaller det, er det et fellesskap av unge gründere som er på vei til å snu ting for det tredje verdens land. Medlemmer av denne sammensveisede gruppen, som driver Adelantes skipsfart og fotografering, er i stor grad ex-pats som ble tiltrukket av landsbyens følelse av fellesskap og tilknytning til sitt håndverk. De er alle enige om en ting: De talentfulle håndverkerne i Guatemaldeserverer mer enn de får for sin handel.

Her er ideen hans: “Du kan enten kjøpe $ 300 par sko av anstendig kvalitet, men uten noe veldig spesielt med dem. Eller du kan få sammenlignbare par for $ 235 med høyere kvalitet, konstruksjon og materialer. De blir laget bare for deg med tilpasset størrelse og ankommer døren din om ti dager, sier Sacco. "I tillegg kommer du til å bli kjent med personen bak produktet og hvilken innvirkning vi får på livet deres."

Jeg reiste til Guatemalto for å besøke Adelantes hovedkvarter og sette meg ned med en av andregenerasjons håndverkere, Adrian Gomez, da vi var vitne til hele skomakeprosessen. Han forklarte vitranslator at han har laget sko hele livet. Det er ingen tvil fra alle hakene og arrene på de forvitrede hendene hans, den største er gis på underarmen.

"Jeg fikk dette (arret) til å lage mitt første par sko," sier Gomez. "Jeg var omtrent 9 år gammel og klippet skinn med bladet vendt innover da hånden min gled (og jeg stakk meg selv)." Så la jeg merke til at en av fingrene hans er delt opp i midten på spissen.

"Skjedde det også da du var barn?" Jeg spurte. "Nei, det var for noen måneder siden." Plutselig ble behovet for å kompensere disse håndverkere, som håndterer hvert trinn i prosessen og kan utgjøre opptil 10 par per uke, ganske tydelig.

Gomez sier at han tjener dobbelt så mye som han jobbet for andre merker, og at merinntektene har hjulpet ham med små ting som å kjøpe datteren sin favorittdrink på vei hjem fra jobb til større fordeler som har vært transformerende.

"Min 10 år gamle sønn er utviklingshemmet," sier Gomez, mens smilet aldri forlater ansiktet. "Før hadde jeg ikke råd til å ta ham til sykehuset, men nå kan jeg." Det er kaldt at de ansatte får fordeler for disse arbeidstakerne, som bor på landsbygda, kan ha liv-eller-død-betydning.

Å bo blant disse arbeiderne har galvanisert Sacco for å skape en mer bevisst måte å gjøre forretninger på. "De lærer deg på handelshøyskolen å maksimere profitt, og det er jeg bare ikke enig i," sier han. «Jeg tror ikke det er sunt for det demokratiske samfunnet. Det maksimerer profitt for en håndfull mennesker, og alle andre blir presset. Så vi startet med å forstå hva disse gutta trenger for å leve godt med familiene sine, og deretter bygge vår kostnadsstruktur rundt det. Så bruttomarginen vår er 65 til 70%, noe som er helt sunt, men vi betaler også Adrian mer enn det dobbelte av det vi teknisk sett ville ha behov for for å beholde ham som ansatt.

Mens Adrian setter prikken over i’en på mine brune lærhattesko i skinn, rister jeg Adrians hånd og ser meg rundt på de smilende ansiktene i Adelante-verkstedet før jeg henvender meg til Sacco og spør hva han til slutt vil komme av dette selskapet.

"Det handler om innflytelse på bransjen generelt," sier Sacco. “Jeg vil at Zarto skal gå ut av virksomheten. Jeg ønsker å bygge et mer gjennomtenkt og ansvarlig selskap som tjener 100 millioner dollar i år i inntekt fordi folk svarer på historien vi forteller, produktet vi selger og opplevelsen vi gir dem: bli kjent menneskene bak skoene. Og folk vil endelig begynne å stemme med lommeboken.”

"Hvis du kan gjøre det enkelt for noen å ta en samfunnsbevisst beslutning, tror jeg virkelig at kundene vil se på oss og si," Adelante er så mye kulere for det."