ICON 4x4 Factory Tour, Jonathan Ward Intervju

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

Rett nord for LA, i den upålitelige byen Chatsworth, slaver Jonathan Ward og hans team på noen av de mest utrolige restaureringene på planeten. Det som startet som et spill mellom Ward og universitetsprofessor om lovene om tilbud og etterspørsel, har blitt til en fire år lang venteliste over håndlagde tilpasningsprosjekter på tvers av klassiske biler og lastebiler. Ward inviterte nådig Digital Trends til å kikke inn i sin virksomhet, snurre i noen av hans siste prosjekter, og - i mitt tilfelle - dele biffsalat.

ICON 4 × 4 ble opprettet fra visjon for å beherske ToyotFJ40. Jonathan og kona Jamie hadde funnet suksess med å betjene og restaurere ToyotLand Cruisers på midten av 90-tallet, avkortet på forespørsel fra Akio Toyodo for å bygge prototypen til 2007 FJ Cruiser. Det moderne prosjektet fikk Ward til å vurdere å legge til moderne, avansert fjæring, drivlinje og byggematerialer til FJ40. Mens klienter strømmet til Wards unike FJ-er, utvidet ICON seg til å omfatte resto-modene BR (Bronco) og TR (Thriftmaster). I de siste årene har Wards besettelse for bilkompetanse introdusert et bredt spekter av spesialtilpassede prosjekter som faller inn under serien "Derelicts and Reformer". '30-, 40- og 50-ermodeller fra Lincoln, Buick, Dodge, Chevrolet, Willy og andre merker har kommet inn i Ward's butikk og gått som spektakulære engangsutstyr.

Inne i tankene til visjonær

På bare noen få timer ble jeg overbevist om at Wards suksess med TLC og ICON ikke lignet flaks - til tross for hva han kunne si om det motsatte. Snarere la hans evne til å forutse markedstrender og hans oppmerksomhet på detaljer grunnlaget for blomstrende virksomhet, fornøyde kunder og bransjens anerkjennelse. Nike og Ford samarbeider ikke med hvem som helst.

Mens bilprodusentene bare har begynt å innse hvor langt de kan skyve ekstravaganse i førsteklasses biler mens de fremdeles spoler hos kjøpere, har Ward satt form og funksjon foran praktiske priser og priser i flere tiår. "Noen kunder vet nøyaktig hva de vil ha, men andre vil bare ha noe annet," sa Ward. "Different" er akkurat hvordan ICON nærmer seg nye prosjekter.

Ward er ikke bare besatt av estetikken og materialene; han vurderer hvordan drivlinje og teknologiutvikling vil påvirke eiere over tid. I stedet for det klassiske dashbordet for slakteri som inkluderer en ny lydhodeenhet, vil Wards team lage et skjult panel bak dashbordet eller i midtkonsollen for å opprettholde det opprinnelige hytteutseendet. Tilsvarende er ICON i tråd med vedlikeholdskomplikasjoner og overgangen mot alternative energikraftverk. "Jeg vil at kundene enkelt skal kunne bytte ut en motor for den nyeste og beste enheten på veien," sa han. Det betyr at ledninger, montering og konstruksjonsteknikk er designet for modifikasjon - enten disse endringene kommer fra ICON eller ikke.

Det er ikke bare bredtaksprosesser som skiller Ward fra hverandre; de subtile detaljene i ICON-kjøretøykonstruksjonen kommuniserer fokus på sluttbruker og uvillighet til å nøye seg med annenrangs. Ward beskrev søket etter midtkonsoll som inneholdt hydraulisk hengsel, låsing av frontrommet (som huset infotainment-systemet) og maskinert overflate uten skarpe kanter. I stedet for å godta at produsentene ikke ville innlemme hans forslag, bygde Ward ganske enkelt sine egne. ICONs vinduessystem er et annet eksempel på Ward's oppfinnsomhet. I stedet for å erstatte opprullingshåndtak med moderne brytere, konstruerte han glasset for å slå opp eller ned ved å trekke eller skyve i håndtaket. Ikke bare er mekanismen intuitiv, den opprettholder den klassiske interiøret estetiske. Dette er bare to av bokstavelig talt hundrevis av betydningsfulle og subtile tilpasninger som er unike for Wards beste eller ingenting-filosofi.

IKON design

"Før jeg kunne kjøre, holdt jeg på med lærarbeid, maling og skulptur," sa Ward. "Jeg er taktil person." Ingenting ser ut til å ha endret seg. Ward's kontor, full av billeker, plakater, bilder og modeller fra hele verden, er også designerens innovasjonslaboratorium. Her smiler Ward skinneksempler, grubler over nye kjøretøydesigner, masserer klientens visjoner og jobber med spotternettverket for å finne aldrende biler og lastebiler. Metall, tre, elektrisk og alle andre maskinvareprøver krysser Ward sitt skrivebord før de finner veien til en ICON-restaurering. De endelige detaljene legger opp til mer enn et års arbeid per prosjekt til kostnad i hundretusener av dollar. "Visst, noen mennesker kommer til å løpe ut og kjøpe den nyeste Bentley og være helt fornøyd, men andre med tålmodighet og inspirasjon kan ha skreddersydd kjøretøy gjennomsyret sin egen personlighet," sa Ward.

"Geeking out", er hvordan Ward beskriver ICONs designprinsipper. Uten ressursbegrensninger er Wards team i stand til å bruke kam med fin tann på alle aspekter av kjøretøyet. Når det gjelder form, alt fra panserlåser, til kroppslister, til dørhåndtak, til radioknapper, til målere - alt er strukturert, målt, veid og materialoppgradert til krevende standarder. Når det gjelder ICONs BR- og TR-kjøretøy, er oppdateringene klare som dagen. Vakkert bearbeidede gitter, LED-frontlykter og motorer med høy fortrengning kommuniserer betydelige investeringer.

Imidlertid er ICONs nyere Derelict-prosjekter en helt annen historie. Rustede, patinexteriors skjuler avanserte fjæringssystemer, intrikate interiørfunksjoner og eksklusive materialer. ICON er så viet til låven å finne at speil og hjul behandles med omfattende "faux-rust" prosedyrer. "Disse bilene ber enten om smil og tommel opp, eller blir fullstendig ignorert," sa Ward. Bare ICONs signatur-øgle-logo (og brølet fra en LS3 V8) forråder visperen. Da jeg gikk gjennom ICONs anlegg, favnende over den fantastiske BR, kjempet tankene mine for å forstå at disse forsatte representerte den samme investeringen av tid og ressurser. Kanskje jeg er for forfengelig, men til og med hemmelig så god som sovende Derelict stemmer ikke helt overens med prakten til ICONs andre kreasjoner.

ICON engineering

I likhet med Rob Dickinsons Singer Vehicle Design, tar ICON de velstående innfall, pumper dem med Wards visjon og produserer nivået av estetisk nåde og ytelse som bilprodusenter som regnskapsførere aldri kunne etterligne. For å gi deg et inntrykk av raffinementet bak det ferdige produktet, vil jeg rasle av noen få av de mer betydningsfulle forbedringene som er brukt på ICON BR.

Alt begynner med rammen, som er overhalet med dornebøyd stål og laserskjærte tilbehørsmonteringer. Strukturen er bredere og stivere enn lager - det perfekte grunnlaget for kraftig off-road maskinvare. Et Atlas II overføringsveske (designet for ytelse på og utenfor veien) er sammenkoblet med Dan60 foran / 44 bakaksler og valgfrie ARB-låsedifferensialer. Legg til det Fox Racing 2,5”-emulsjonssjokk (eller valgfrie nitrogenladede enheter), Eibach-spoler og justerbare svingbarer foran og bak for hele 12,0 tommer hjulkjøring foran og bak. Oversettelse: dette er en høy, robust rigg.

Kompetent, holdbar maskinvare blir møtt med like imponerende bremseytelse takket være firehjuls Brembo-bremser med forsterkede ABS- og rustfritt stållinjer. Styringsnøyaktighet kommer med tillatelse fra PSC Stage Four-boksen som er ringt inn for mild kraftassistanse og maksimal veifølelse. Kunder kan velge BF Goodrich 285/70 / R18 All-Terrain eller Mud-Terrain-dekk for å vikle rundt standard 18-tommers støpte aluminiumsfelger. Også inkludert er BULL BAR frontfanger med integrerte LED-lys, bakre ICON design slepe- og dekkbærefanger og integrerte oppbevaringsskap. Til slutt, i hjertet av dyret, er drivstoffinnsprøytet legering V8 som produserer 426 hestekrefter og 402 pund-fot dreiemoment parret med fem-trinns manuell girkasse eller automatisk automat.

Off-road, vil BR matche eller utmanøvrere de beste moderne modellene fra Land Rover, Jeep eller Toyota, og tiltrekker seg publikum i det øyeblikket den returnerer til forstadsgater. Ikke engang Range Rover-selvbiografien på $ 200 000 kan gjøre begge deler.

IKON’Fremtid

Etter å ha fått rykte for å bygge de mest unike, dyktige og slående 4 × 4-ene som er tilgjengelig for enhver pris, planlegger ICON utviklingen. Reforming av klassiske roadsters, kuponger og pickups er fortsatt innenfor Ward's styrehus, men designeren drømmer om større initiativer. Blant hans umiddelbare muligheter ser Ward for seg en ICON-utgave av masseproduksjonsbil. Bilde å gå inn i din lokale Ford-forhandler og bestille en ICON-spec Explorer; sikker på at det ikke ville være helt det samme vitenskapelige eksperimentet som dagens ICON-modeller, men det slår "King Ranch" spesiell.

Lenger nede på veien planlegger Ward sin egen serie klokker og møbler. Skisser og gjengivelser av urskiver og band strekker seg langs kontorveggene hans, noe som tyder på at Wards fantasier snart blir håndgripelige. Så er det designerens mest ambisiøse drøm ennå: hans eget elektriske kjøretøy, bygget fra bunnen av. Selv om skisser sjelden oversettes direkte til produksjon, hvis den ferdige designen ser ut som Ward's gjengivelser, er bilverdenen i en enorm godbit.