Utforske Armagnac, Cognacs Eldre Fetter

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

Hvis du aldri har smakt på konjakk fordi du er under oppfatningen at det bare er noe gamle mennesker drikker, så tenk på det på denne måten: Det er fruktigere, typisk søtere, whisky. Konjakk, brennevin destillert fra gjæret fruktjuice - oftest druer - er en paraply for en hel kategori brennevin, og en av dem er Armagnac. Det er rikt, det er dristig, det er uforfalsket, og det ber om å bli elsket som om det er fetter, Cognac, har vært.

Cognac, som de fleste drikker kjenner til - tenk Hennessy, Hine og så videre - produseres like nord for Armagnac. Mens de deler noen likheter - begge er franske konjakk, unntatt laget i separate regioner - er Armagnac faktisk den eldste av de to i 150 år og er som den kule bohemsøsken, mens Cognac er mer satt sammen (du vet, gikk på college har 9-til-5-jobb, og så videre).

Armagnac-regionen er delt inn i tre produksjonssoner: Bas Armagnac i vest, Armagnac Tenarèze i sentrum og Haut Armagnac i øst. Hver seksjon drar nytte av områdets unike jord og klima.

Regionen er et veldig landlig oppdrettssamfunn hvor folket bare bor av landet. Inntil ganske nylig ble mer Armagnac konsumert i Frankrike (i motsetning til Cognac, som eksporterer minst 98% av konjakken). Etter hvert som internasjonale forbrukere oppdager Armagnac, vokser imidlertid eksportmarkedene nå, men fortsatt eksporteres bare 50%.

Armagnac selger omtrent 4 millioner flasker hvert år, mens Cognac selger over 200 millioner. Det er selvfølgelig betydelig avvik, men Cognacs nærhet til kysten gjorde den lett tilgjengelig for eksport og ga den etappe på Armagnac som ligger mer innover i landet.

Denne franske konjakken er kanskje ikke så gjenkjennelig som den nordlige naboen, men dens håndverksmessige natur og overkommelige priser gjør den til en verdt å smake og lære mer om.

Hvordan Armagnac lages

"I hovedsak er Cognac mer som Tequila, og Armagnac er mer som mezcal i måten den produseres på," sier Nicolas Palazzi, eier av importør og distributør, PM Spirits, "men ikke i smak [selv om den noen ganger kan dele lignende notater med agave-ånd].” Armagnac er litt mer håndverksmessig i naturen, og hver produsent skaper produkt til sitt eget bevis og sin stil, noe som gjør det til favoritt for åndsnerds.

Armagnac har lov til å bruke 10 druesorter i produksjonen, men bruker vanligvis bare fire: Ugni blanc, Baco, Folle Blanche og Colombard; mens i Cognac bruker de rundt 99% Ugni blanc. Mer variasjon i råmaterialet gjør det mulig for Armagnac å uttrykke mangfold i smak som Cognac ikke kan. Når du også vurderer terroren - jordens, klimaet og hånden til produsenten - utmerker Armagnac seg virkelig i karakter.

"Det er noe veldig interessant å plukke druer og lage et produkt som har ekte personlighet og å se det produktet på scenen der det ikke har blitt veldig populært ånd [som Cognac] som har blitt modifisert for å prøve å appellere til allmennheten," sier Palazzi. "Armagnac er veldig terrordrevet, det føles som om du kan koble deg til landets historie og dets rike historie."

Når det gjelder destillasjon, destilleres 95% av Armagnac-produksjonen med en alembisk kolonne fremdeles, mens Cognac må destilleres med potter, konstaterer Palazzi. "Noen bruker også potter," sier han, selv om det er sjeldenhet.

Etter å ha blitt destillert eldes væsken vanligvis i 400-liters franske eikefat - vanligvis lokal, Gascony-eik - og blir deretter klassifisert som VS, VSOP, Napoleón eller XO (Hors d'âge), avhengig av hvor lenge det har vært alderen for, med XO som den eldste alderserklæringen, noe som betyr at destillatet har sett minimum 10 år i fatet. Det er også vanlig at produsenter av Armagnac slipper årganger, som vin, men dette vil være mer sjelden da kategorien fortsetter å øke i popularitet.

Etter aldring blir Armagnac enten tappet på flaskestyrke eller testet ned. "Årsaken til at Cognac vanligvis er 40% ABV er å strekke ut mengden de er i stand til å produsere på grunn av etterspørselen," bemerker Palazzi. "I Armagnac finner du flere fullsikre tappinger fordi de ikke er under presset fra å treffe tall, slik at de kan fokusere på å skape et best mulig produkt [uansett bevis]." Dette betyr at hver flaske vil ha sin egen distinkte karakter, noe som ikke alltid er tilfelle med andre konjakk.

Noen produsenter å merke seg er: Domaine Boignères, Château de Pellehaut, Domaine Espérance, Domaine d'Aurensan, men det er mange andre som skaper eksepsjonelle konjakk også i regionen.

Hvordan Armagnac smaker

Som vi har nevnt før, er Armagnac litt rustikk og har en tendens til å være mindre polert, men har mer personlighet sammenlignet med Cognac, spesielt når den er ung. "Armagnac, når den er yngre, har noter av svisker, plommer og aprikoser, så vel som fransk eikepåvirkning," sier Palazzi. “Det eldes vanligvis i lokale eikefat (Gascony eik). Disse fatene har høyere tannininnhold, noe som betyr at eiken påvirker ånden raskere.” En eldre Armagnac uttrykker notater av friske blomster, aprikos, og noen vil til og med bevege seg mot dadler, tobakk og læregenskaper.

"Armagnac er konjakk som har de nærmeste egenskapene til bourbon," sier Palazzi, "og den vil dele noen likheter i smak som gjør den til den perfekte gateway-ånden for amerikanske whiskydrikkere som vil smake noe nytt. Det er ikke så stor avgang fra whisky."

Flasker det er verdt å prøve

For den eventyrlystne drikker som ønsker å prøve noen av disse tappene, er det få å vurdere.

Cobrafire Eau-de-Vie de Raisin

En uredd blanche (hvit) Armagnac produsert i underappellasjonen Bas Armagnac. Det er et ufortynnet, uforfalsket uttrykk for akkurat hvordan fransk konjakk skal smake. Med 51,5% ABV ber den også om å gjøre det til din neste Martini.

PM Spirits VS Bas Armagnac Overproof

Importør PM Spirits gikk sammen med det anerkjente produksjonshuset Domaine Espérance for å gi ut sitt eget merke av VS overproof (51,7% ABV) Armagnac. For prisen du betaler, er det en absolutt stjele og må prøve.

Jollité VSOP 5 års armagnac

Denne VSOP-tappingen er balansert, robust og er tilgjengelig for drikkere som foretrekker standard 80-bevis ånd. Det er den perfekte gateway-flasken å prøve, og er lett å nippe til, både alene og i cocktail.