For ikke så lenge siden fant en viktig studie sted i byen Roseto, Pennsylvania. Resultatene er spesielt potente i dag, noe som tyder på at lettelse for stress kommer i overraskende grei og kanskje veldig effektiv form. Det eneste problemet er at mange av institusjonene som sponset en sunn og lang levetid, forsvinner, hvis ikke helt.
La oss starte fra begynnelsen. På 1950- og 60-tallet hadde Roseto etablert seg som en liten prikk langs den midtatlantiske arbeiderklassebyen primært italiensk-amerikanere. Byen ble oppkalt etter Roseto Valfortore, sted i Italia der de opprinnelige innbyggerne kom fra (faktisk forblir de aller fleste etterkommere av de opprinnelige innbyggerne). Livsstilen til samfunnet var ikke markant forskjellig fra resten av landet, bortsett fra få viktige europeiske komponenter som reiste over Atlanteren.
Rosetans elsket pastandvin. De festet seg med pølser og røykte en og annen sigar. Men enda viktigere, de elsket hverandre og benyttet enhver anledning til å engasjere seg som fellesskap. De lokale klubbene, organisasjonene, potlucks og mer var rutinemessig godt besøkt. Flere generasjoner av enlig familie bodde ofte sammen under samme tak.
Resultatet? Ingen bekymret for noe. Stressnivået var så lavt at de praktisk talt var utenfor kartene (på en god måte), og levetiden reflekterte det unike komfortnivået. Det er rapportert at kriminaliteten i Roseto praktisk talt ikke eksisterte. Etter nok år med omtrent alle i Roseto som unngikk hjertesykdom og stressrelaterte dødsfall, dukket noen forskere opp.
Vi lever i tid der nabolagssamlinger, klubber og sosiale organisasjoner fortsatt eksisterer, men ikke er så populære som de en gang var. Pandemier til side, vi pleier å låse oss inn mer enn vi når ut til de over gaten, og velger Netflix over bakbingo.
Dødsattester fra midten av 1950- og 1960-tallet ble undersøkt av forskere fra stats- og føderalt nivå. Resultatene var bemerkelsesverdige, mens de sammenlignet med levetider og helsemessige forhold i nærliggende byer. Over hele linja var Rosetans et sted rundt halvparten så sannsynlig å bli rammet av ting som hjerteinfarkt, høyt blodtrykk og hjerneslag.
Husk at dette ikke er noe inngjerdet luksussamfunn av ekstremt velstående mennesker. Roseto er en liten by langs skiferbeltet, med hovedsakelig lavere til middelklassesminke. Omtrent det eneste bobleaktig her er den italienske livsstilen, som gir mindre stress og det som mange har kalt det nærmeste til den virkelige ungdomsfontenen som finnes.
Vi lever i tid der nabolagssamlinger, klubber og sosiale organisasjoner fortsatt eksisterer, men ikke er så populære som de en gang var. Pandemier til side, vi pleier å låse oss inn mer enn vi når ut til de over gaten, og velger Netflix over bakbingo. Og det kan bare være nøkkelfaktoren i våre høyere frekvenser av høyt blodtrykk, hjerneslag og hjerteinfarkt.
Stress er et så populært begrep at vi pleier å ta det for gitt. Likevel er det veldig ekte og gitt det som utspiller seg med COVID-19, vil det bare vokse i alvorlighetsgrad. Men viktigheten av Roseto-livsstilen gjelder ikke bare for stressfylte krisetider. Det gjelder alt fra spillejobben til den krympende middelklassen.
Økonomien har egentlig ikke vært den samme siden 2008. Lavkonjunkturer eller langsom vekst er normen, og enkeltkarrierer har blitt brutt i veier med flere svinger og rolleendringer enn noen gang. En gang solide yrker som journalistikk har blitt redusert til utmattende frilansarbeid, med ubarmhjertig jakt og sjelden mye sikkerhet. Og de mer spesialiserte kallene, i det store og hele, har blitt spist opp av de store boksene.
Stress er et så populært begrep at vi pleier å ta det for gitt. Men viktigheten av Roseto-livsstilen gjelder ikke bare for stressfylte krisetider. Det gjelder alt fra spillejobben til den krympende middelklassen.
Dette betyr at det er tøffere å leve alene, spesielt i absurd dyre byer som San Francisco og New York. Tanken på å bo hjemme i 20-årene og begynnelsen av 30-årene blir vanligvis møtt med forlegenhet i dette landet, men kanskje det ikke burde være det. Hvis ikke annet, kan det være helsemessige fordeler, forutsatt at du og familien kommer overens.
Det som er interessant er at rosetaner fra midten av 1900-tallet blomstret ut av å være ikke-amerikanske. Det var ikke direkte protest, men i stedet for å gjerde gårdsplasser og lime familien din på 2,2 til radioen eller fjernsynet (på den amerikanske måten), delte dette samfunnet i religiøse samlinger, hadde hyppige festligheter og lot aldri sjelen gå forbi uten ordentlig hei. De jobbet ekstremt hardt i skiferbrudd om dagen og fanget opp som gruppe om natten, med Chianti for selskap.
Roseto gir meg håp. Ja, vi lever i det Pulitzerprisvinnende forfatter og forfatter Nicholas Kristof kaller den store sosiale depresjonen. Samfunnsorienterte tradisjoner er ikke det de pleide å være. Spesielt småbyer er fremmedgjorte forhold, med dårlig utdannelse som fører til økonomisk ulikhet, depresjon, angst, alkoholisme osv. Men nå som vi vet at det er ekte psykiske og fysiske fordeler med det sosiale stoffet, hvorfor ikke gjenopplive det? Og hvilken bedre tid enn nå (nå som etter at COVID-19 støvet har lagt seg), når teknologien har lurt oss til å tro at verden er liten, men i virkeligheten har vi aldri vært mer uavhengige av hverandre?
Etter noen måneder i karantene, mandat eller ikke, vil vi være glade for samfunnet. Det kan være en reell mulighet til å lære av Roseto circ1957 og gjøre våre naboer som familie. Få byer kan kopiere de enorme slektstrærne som er forankret på et bestemt sted, men vi kan alle etterligne engasjementet, følelsen av tilhørighet og den følelsen av komfort som Pennsylvanitown på rundt 1600 har blitt kjent for.
