Gauley River Rafting: Navigering I Whitewater Rapids I West Virginia

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

I omtrent seks uker fra og med fredagen etter Labor Day, begynner Army Corps of Engineers serie med 22 kontrollerte utgivelser fra Summersville Dam i West Virginia. Inntil da er Gauley River ganske føyelig og i stor grad avhengig av regn for å gi mulige raftingmuligheter. For et lite vindu hvert høst (akGauley-sesongen) blir elven imidlertid spennende for spenningssøkere, adrenalinmisbrukere og elverotter som ønsker å ri de monstrøse strykene.

Rafting i Gauley River består av to seksjoner: Øvre og Nedre Gauley. Upper Gauley har dusinvis av stryk i verdensklasse som blir levende hver sesong. De mest bemerkelsesverdige av disse er Big Five: Sweet’s Falls, Pillow Rock, Ubetydelig, Lost Paddle og Iron Ring.

Jo-Beth Stamm har vært guide på Gauley River i 12 år - hun har til og med konkurrert på den internasjonale raftingkretsen. Stamm er en av rundt et halvt dusin guider som vil lede bussbelastning av eventyrere på en rafting over natten.

Gruppen min består av en mannagerie av personligheter med forskjellige ferdighetsnivåer. Vår outfitter, Adventures on the Gorge, krever at alle som rafting i Upper Gauley er minst 15 år gamle, helst med litt rafting-opplevelse. Mens vi oppfyller disse minimumskravene, er jeg overrasket over at vi har ett lagmedlem som er 75 år ung.

Alle er utstyrt med våtdrakter og padlejakker for å bekjempe det kalde vannet, i tillegg til den obligatoriske livevesten, hjelmen og enaksels paddel. Vi ankommer innlegget for eventyret vårt rett under demningen

hvor vann strømmer ut med hele 2800 kubikkfot per sekund. Etter rask orientering laster vi oss opp i vår selvreddende flåte og begynner nedstigningen inn i dyrets mage - begynner med Upper Gauley.

Framover! Alle frem!” bestiller Jo-Beth.

Det er tider når Jo-Beth roper over den tordnende støyen fra strykene for å "lene seg inn" eller mye sjeldnere for å "komme seg ned." Det er også de øyeblikkene når adrenalinet sparker inn og hun roper "høyre rygg" - noe som betyr at venstre padler fremover mens høyre padler tilbake - og noen av oss glemmer vår venstre fra høyre og vi fomler oss gjennom den raske. Heldigvis er våre 16 fot lange flåter tilgivende når de glir over de steinene rett under vannoverflaten, bøyer seg på alle de riktige stedene for å absorbere konturen i elven og noen ganger ikke spretter så lett av store steinblokker.

Vi har trygt krysset Big Five og drar til land ved utstyrets elvebredden ved Canyon Doors. Dette er Ringenes herlige utseende med bratt, utsatt fjellkløft som truer over leiren.

Adventures on the Gorge

Eventyr på juvet

Eventyr på juvet

Eventyr på juvet

Lastebilen som inneholder alt vårt personlige (og tørre) utstyr venter på oss når vi tar oss opp fra elven. Vi tar tak i våre personlige eiendeler og telt. Vår gruppe, som ikke allerede har brukt nok tid sammen, velger å slå leir langs den naturskjønne elven i påvente av en god natts søvn på sandstranden. Etter å ha byttet og satt opp tilfluktssteder for natten, utnytter de fleste av oss de vedfyrte boblebadene før middag og diskuterer høydepunktene i dagens eventyr.

Vi blir møtt på middagslyset med forrettsspredning av trøffel-laced and-confit-eggruller, ferskenelg og brie-sopphatt og hvit pizzamat med fersk mozzarelland ricotta. Det blir bare bedre med kamskjell med hvit sjokolade, koriander-skorpe laks, søtpotet og eple grateng, og granateple og fersk maisorzo. I tillegg til de ferske sangriand-ølene, er en kveld rundt bålet ikke fullført før desserten ruller ut: krydret fersken, hvit sjokoladebrødpudding og safran mandel blackberry basilikumskomaker.

Hvis du lukker øynene og bare stoler på luktesansen, kan du forestille deg å spise i firestjerners restaurant i stedet for ved piknikbord.

Kløften er fjern, og opplevelsen forbedres bare av det faktum at vi er helt utenfor nettet. Nattehimmelen er malt med så mange stjerner som ikke er synlige i våre egne lysforurensede byer. Før vi går på pensjon, drar vi tilbake til teltene våre styrt av lysene på hodelyktene våre.

Etter et nytt gourmetmåltid til frokost bryter vi leiren og gruppen glir motvillig tilbake i de fortsatt våte (og nå kalde) våtdraktene våre. Vi klatrer deretter ombord på flåten vår for å begynne dag to, som tar oss nedover den nedre delen av elven. Mens det er færre stryk som er mer spredt enn på den øvre delen, inneholder Lower Gauley noen få siste overraskelser, som Heaven’s Gate og Pure Screaming Hell. Det er nesten åndelig øyeblikk på elven.

Etter å ha navigert i vår siste serie stryk, er det få av oss som velger å hoppe ut av båten og ta svømmetur for å kjøle seg ned i det rolige vannet og suge de siste øyeblikkene på elven.