Dykk Inn I Hjertet Av Lake Superior Med Fotograf Christian Dalbec

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

Stakk inne i løpet av de lange månedene med karantene, ble utendørselskere over hele verden tvunget til å få naturen løst gjennom portalen til skjermene sine. Fra virtuelle nasjonalparkturer til "turer" på bakgårdscamping som deles på Zoom til feeds fra Instagrams mest anerkjente naturfotografer, har denne digitale forbindelsen til naturen både ryddet oss og stimulert vårt ønske om å komme tilbake til naturen.

For meg har få fotografer tjent dette formålet bedre enn Christian Dalbec, fotograf som har brukt mer enn ti år på å dokumentere den robuste, sjelden utforskede strandlinjen til Lake Superior fra utsiktspunkt enda mer sjelden: Inne i selve innsjøen.

Christian vokste opp i Two Harbors, MN på den øverste spissen av Lake Superiors nordkyst. Som mange barn vokste han opp med å leke ved Big Lake, jakte sammen med faren, finne steder langs steinene å kaste og fiske. Den gang var det stedet der folk levde små, intime liv. Ingen store hus, få sommerfolk. Lokalbefolkningen fikk tak i hva de kunne fiske.

De fleste forlot fjernområdet etter videregående skole for å gjøre karriere i byen. Christian ble igjen, jobbet med en rekke odde jobber, diskuterte stigning og fall av vannstanden og drakk. Mye drikking, faktisk. For ti år siden var han opptil tre drinker per dag. "Jeg hadde ikke veldig dårlig helse," husker han, "men jeg kunne ha vært hvis jeg hadde holdt på." skitt sykkelulykke endelig fikk ham til å slå pause. Han solgte sykkelen og satte kursen mot rehabilitering med brukket ben og innsett at noe måtte endres. "Jeg var nesten 50 år, og jeg tenkte:" Mann, jeg må se hvordan resten av livet er."

Etter rehabilitering dykker Christian pliktoppfyllende inn i AA-verdenen. Men en annen lidenskap skulle snart gripe inn. Han hadde brukt inntektene fra sin solgte skittsykkel til å kjøpe kamera, og begynte å utforske strandlinjen med den, som en måte å ta tankene av å ikke ha noe å gjøre. Først tok han bilder av ingenting, sier han - bilder av den forrevne nordkysten, scener han hadde møtt mens han gikk rundt i byen, til og med portretter i baren han pleide å besøke. Hans arbeid begynte å bli lagt merke til, både rundt i byen og på nettet. fan sendte ham Facebook-melding med lenke til den australske havfotografen Ray Collins og sa: "Du bør gjøre dette."

"Først var jeg som" Alt det vannutstyret? For dyrt. '”Men jo mer kristen så på sjøen, jo mer tenkte han på det. Om ikke annet, var det måte å komme vekk fra alle de andre fotografene. Han pleide å dykke - hvor vanskelig kunne det være?

Vanskelig nok, viste det seg. I 2012, akkurat da han ble kjent med vannfotografering, druknet Christian nesten. Han hadde fulgt med på Lake Superior-surferne - hardfør (noen kan si dumdristig) gjeng som padler ut i de kaldeste og tenkelige forholdene, og surfer på uforutsigbare pauser og tidevann i innsjøens kaldeste og mest voldsomme tid på året. Innsjøen traff rundt 10 meter på revet, bølgene kretset i fantastiske krøller før de smadret i steinene. Christian ville ha en av disse krøllene.

“Jeg svømte der ute og gikk forbi en av surferne ved navn Laddie - han ristet på hodet. Han sa ‘Ikke gå ut der.’ Plutselig kommer de tre søstrene inn.”

The Three Sisters refererer til trope fra moderne nordlige mytologi - serie tårnhøye useriøse bølger som er kjent for å trekke surfere, sjømenn og til og med skip ned i innsjøens isvannsherregård. Christian snudde seg akkurat i tide for å se den første bryte rett over hodet på ham.

«Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre, så jeg la på det som surfebrett. Det tok meg ned, og jeg var der nede i lang tid, til jeg tenkte ‘Jeg må puste.’ Jeg spratt opp i siste sekund, fikk pust, og så kom den neste og tok meg ned. Det tok av finnen - jeg hadde kameraet i hånden min og bare en finne. Jeg kunne knapt bevege meg.”

Da den tredje søsteren allerede var på vei, begynte Christian å lete etter hjelp, men surferne passet på seg selv, og la ikke merke til den ulykkelige fotografen som tumlet i pausen som en enslig sokk i vaskemaskinen. Han var ganske sikker på at han druknet, helt til det øyeblikket han skyllet opp i fjæra. Senere sendte medfotografer Eric Wilkie Christian skudd av seg selv og trakk seg tilbake langs kysten med en finne på foten.

"Jeg husker jeg tenkte" Jeg kommer aldri i vannet igjen. "Men så tenkte jeg, det er alle gutta der ute. Hva trenger jeg å vite? ’” Liten YouTube-forskning lærte ham noen viktige tips, som hvordan du kan dykke og viktigheten av å bruke vekter for oppdrift.

“Hvis det er bølger nå, dykker jeg ned til bunnen og holder meg bare på steinen, og ser opp og venter til det er greit å komme opp igjen. Jeg kan bli omtrent 30 eller 40 sekunder der nede. Jeg bruker også snorkel hele tiden."

Likevel var den anledningen langt fra den siste gangen han opplevde fare. Sjeldne sørvind har forvandlet de vanlige bølgene til 8-fots ruller som trakk ham ut i åpent vann, bare for å barmhjertig kaste ham tilbake på punktet. Han ser på apper for vær og bølgehøyde, og sjekker prognosen selv når utstyret er pakket opp før han drar ut på 20-mils tur til Split Rock eller hans andre, mer hemmelige steder. Men, sier han, "Du kan aldri få det til - sjøen kaster alltid kurvball."

Ingenting av det har stoppet hans søken etter det perfekte bølgefotoet. Som så mange andre før ham, er han i trillen til den store innsjøen. “Jeg har en slags ensidig tanker, antar jeg. Jeg tenker ikke mye på mye annet. Jeg går bare etter bølgene.”

De fleste dager er Christian på vei til kysten før klokken 04.00. Han laster opp kjøretøyet sitt kvelden før med alt utstyret sitt - fire kameraer, to vanntette hus, en 8 mm våtdrakt, selv om sommeren. "Jeg kan fortsatt huske da vi var barn, hoppet i sjøen i skivviene våre, pinnene og nålene når du ville dykke inn. Du må ut umiddelbart, selv på 80-graders dager." Når det er sagt, vannet er kjølig temperatur mer minne enn dagens erfaring - arbeid holder ham varm, eller i det minste distrahert. "Så lenge du holder kroppen i bevegelse, blir du ikke for kald."

Etter 20 mils tur ankommer han stranden 15 til 20 minutter før daggry, slik at han har få minutter til å sjekke sanntidsforholdene. Hvis de ser bra ut, vil han passe opp og ta seg ned til vannet og blinke "shaka" -skiltet for lykke før han stuper inn. Hvis dagen begynner å lyse, vil han tilbringe en time eller mer i vann skyte bilder. Ellers vil han sette kameraene tilbake på land, og deretter svømme rundt revet en stund og studere bølgene under overflaten.

«Etter det tenker jeg på kaffe. Jeg sender kona sms om at jeg er trygg så hun ikke er bekymret, og tar kaffen på vei tilbake. Jeg liker den lille stasjonen, tenker på hva jeg gjorde, hva jeg gjør. Så kommer jeg hjem, vanligvis rundt 6:30 eller 7, og redigerer i omtrent en time."

Det er dager da bølgene er for store, eller lyset ikke er bra, eller det er ingen i nærheten - alle grunner til å holde seg på land. Vanligvis, uansett. Men mesteparten av tiden kan Christian finne grunn til å komme i vannet. “Det handler om å være motivert, og bare gjøre det. Du kan stå på land hele dagen, ellers kan du bare dra.”

Noen dager vil han utforske de skipbrudne frakteskipene som strø over kysten. Madeir, skipet som ødela i 1905 like nord for Split Rock, er spredt rundt revet på bare 20 meter vann, grunt nok til at du kan se skipets spøkelse fra overflaten. Et annet vrak, Ely, sitter inne i veien rett i Two Harbors Bay - Christian kan praktisk talt se det fra huset sitt, selv om det faktisk tar å ta båt over havnen for å komme til vraket.

Mange ting går gjennom tankene dine når du ser på forlis. Hvor gammel den er, hvordan var den da den svevde, hvordan den gikk ned.” Spekulasjonsfaktoren er det som gjør det uhyggelig - historiene er i beste fall fragmentariske, siden ingen overlevende fra Big Lake har levd for å fortelle historien.

Mens de lange månedene med karantene holdt mange friluftslivstyper klostret fra offentlige stier, parker og strender, er Christian et av de sjeldne unntakene fra karantene. Lake Superiors forbudte kalde og takkede kyst betyr at Christian, selv under normale forhold, vanligvis har strandlinjen mer eller mindre for seg selv. Men han er ikke grådig - Instagram-feeden hans er full av motiverende bildetekster som vil få selv ømfottyper til å oppleve innsjøens kalde omfavnelse.

Men nå som restriksjonene på reise og friluftsliv begynner å løfte seg, er Christian like nysgjerrig som alle på å se hva som skjer med områdets sesongmessige tilstrømning i kjølvannet av pandemi. Han ville ikke bli overrasket over å se turismeoppblomstring, ettersom folk flykter fra hjemmet og søker trøst i naturen. fjerntliggende sted som To havner, omgitt av den boreale skogens rene skjønnhet og vasket med den kjølige innsjøbrisen, er sannsynligvis akkurat det byboere trenger for å komme seg etter det fysiske og mentale stresset som følge av koronavirus.

"Naturen helbreder," erklærer han stille. “Hvis du kan, gå utenfor, sitte på stein og se innsjøen bevege seg foran deg. Sitt der så lenge du kan, kjenn at den smadrer mot steinene og smaker på luften. Det er veldig terapeutisk - det er følelse av ro og fred. Hvis jeg ikke klarte å gå ut og gjøre det jeg gjør, vet jeg ikke hvor jeg hadde havnet. Da jeg var der ute, glemte jeg hva som er på TV-en, fordi jeg tenker på andre ting - hva som kommer og ser på bølgene."

Selv om han aldri har vært veldig religiøs, har tiden hans i vannet blitt noe av hellig ritual.

«Hver gang jeg går til sjøen, er det som min egen kirkesession. Spesielt under fin soloppgang er det som om du har blitt velsignet.”