American Flat Track Racing Gjør Endelig Comeback

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 20:41

Amerikanere har aldri blitt så underholdt. Hvis du vil bruke halvparten av dagen på å rulle valpebilder på Instagram, vil ingen (bortsett fra kanskje sjefen din) stoppe deg. Hvis du vil se på hver episode av The Walking Dead, tar Netflix gjerne pengene dine. Hvis du vil spille Clash of Clans på smarttelefonen din til du glemmer at du har sittet på toalettet i to timer, må du gjøre det.

I dag er underholdning så personlig og så tilgjengelig at vi ofte glemmer de sprø fantastiske tingene som skjer utenfor inngangsdørene våre. Eksempel: American Flat Track racing.

Med mindre du ble oppdratt på to hjul eller oppdaget AFT mens du surfer på NBC Sports sent på kvelden, er denne ekstremsporten sannsynligvis nyheter for deg. Det kan derfor komme som en overraskelse at menn og kvinner på modifiserte motorsykler har glidd rundt skittfylte baner - banket dekk og trukket hverandre godt over 100 miles i timen - i nesten århundre.

Det gikk ikke lenge etter at produksjons motorsykler ble populære tidlig på 1900-tallet at amerikanerne begynte å kjøre dem. De første konkurransene ble arrangert på ovale hestespor, men i 1909 ble det holdt motorsport- og motorsykkelritt på utpekte kretsløp - først i Los Angeles, deretter i utlandet. Board Track racing, som det ble kalt, ble snart en av de mest fremtredende idrettene i 20-årene og tidlig på 30-tallet.

Akkurat som sporten traff sitt steg, sugde den store depresjonen, etterfulgt av andre verdenskrig, vinden fra seilene. American Motorcycle Association (AMA) introduserte den nye American Flat Track på midten av 1950-tallet, men da MotoGP og Motocross tok fyr i USA, ble AFT brent.

Utenfor rampelyset holdt AFT ut med støtte fra sine mest trofaste fans og lojale produsenter. Tålmodig ventet konkurrenter og fans på frelser. I 2015 gikk Michael Lock inn i ligningen.

Før han overtok som administrerende direktør for American Flat Track, hadde Lock introdusert den amerikanske divisjonen av Triumph Motorcycles, drevet Ducati Nord-Amerikas virksomhet i nesten tiår, og fungerte senere som Automobili Lamborghini Americas 'COO. Ingen var bedre rustet til å løfte AFT fra ruinene.

I kort rekkefølge, slo Lock sponsorer, forenklet sportens regler, introduserte nye racingbaner, samlet produsenter og sikret nettverkssending. Med sitt omfattende nettverk strikket Lock sammen en strategi for å få AFT til å skille seg ut blant utallige distraksjoner som kjemper om amerikanernes oppmerksomhet.

“I 2017 omformulerte og moderniserte vi sporten for å nå helt ny generasjon og publikum med NBCSN-showet, live streaming og omfattende bruk av sosiale medier,” fortalte Lock oss ved finalen i sesongen 2017 i Perris, California.

“Oppstandelsen av en eldgammel rivalisering mellom Harley Davidson og Indian har ført til ny spenning, og fremveksten av en ny generasjon av stigende stjerner appellerer til nye fans. Vår rolle i American Flat Track har vært å oppmuntre og legge til rette for alle disse initiativene.”

Når man kikket rundt ansiktene, unge og gamle, på AFT Championship-løpet, var det tydelig spenning for at sporten hadde gått utover demografien på 55 år og eldre.

På overflaten virket rase dødsenkelt: sveiv gassen på strekene og trekk tilbake / oppretthold farten gjennom hjørnene. Jo mer vi så på, utfoldet imidlertid utallige nyanser.

Perris 'halv mils krets var neppe lang nok til at ryttere kunne rette syklene i brøkdel av sekund før neste hjørne. Hvert hjørne ble tatt sidelengs - nesten helt så i begynnelsen, og deretter lettet til kontrollert lysbilde. Konkurrenter trakk og gled centimeter fra hverandre. En glidning betydde krølleverdig søl (noe vi dessverre var vitne til under singelmesterskapet).

Selv etter at ryttere knekker koden for å mestre halvmiljøet, er det tre andre konfigurasjoner å lære - short track, mile-long og TT (Tourist Trophy) - med unike strategier for hver konkurransetype.

I motsetning til noen andre motorsport, er det ikke dårlig sted å se Flat Track-løpet. Bra, også fordi det er underholdende. Kampene om posisjon bryter ut overalt i løpet, og vekker stadig oppmerksomhet fra fansen. Gutsy pasninger og overblåste hjørner ryster på leaderboardet. De relativt korte løpene (under 30 minutter) betyr at spenningen aldri forsvinner. Under både singler og tvillinger ble vi fanget av å glemme å puste flere ganger.

"Flat Track er veldig fartsfylt, og vi går i mye høyere hastigheter enn annen motorsport," fortalte AFT Twins Champion Jared Mees (bildet over) oss. "Det er bare så mye mer intenst."

Omfanget av Lock og American Flat Tracks suksess vil bli bestemt i årene som kommer, men hvis vårt førstehåndsinntrykk av sporten teller noe, skylder amerikanerne seg selv å stille inn.